Agencia alimentaria de ONU limita operaciones en África occidental y central por recortes de fondos
El Programa Mundial de Alimentos anunció el viernes que suspenderá la asistencia alimentaria y nutricional en los países afectados por crisis del occidente y centro de África como resultado de los recortes de ayuda de Estados Unidos y otros a nivel global que están paralizando sus operaciones.
La decisión del presidente estadounidense, Donald Trump, de suspender las actividades de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) y la financiación crítica a las Naciones Unidas ha dejado a muchas agencias de ayuda luchando por sobrevivir a pesar de las crecientes crisis humanitarias en muchas partes de África, incluidas áreas donde los grupos militantes han continuado expandiendo sus operaciones.
Aunque el cronograma varía, se proyecta que las reservas de alimentos duren hasta alrededor de septiembre para la mayoría de los países afectados, dejando a millones de personas vulnerables potencialmente sin ninguna ayuda de emergencia, según el PMA.
"Estamos haciendo todo lo posible para priorizar las actividades más vitales, pero sin el apoyo urgente de nuestros socios, nuestra capacidad de respuesta se reduce día a día. Necesitamos financiación sostenida para mantener el flujo de alimentos y la esperanza viva", señaló Margot van der Velden, directora regional del PMA, a The Associated Press.
Siete países se han visto afectados en la región, y la suspensión de operaciones ya está en marcha en Mauritania, Mali y la República Centroafricana, donde se proyecta que las reservas de alimentos duren solo unas pocas semanas. La distribución de ayuda ya se ha reducido significativamente en los campamentos para refugiados nigerianos en el vecino Camerún, según el PMA.
Se prevé que millones de personas se vean afectadas de inmediato, según datos del PMA vistos por la AP, incluidos 300.000 niños en Nigeria en riesgo de "desnutrición severa, lo que en última instancia aumenta el riesgo de muerte".
El Comité Internacional de Rescate dijo este mes que hubo un aumento del 178% en las admisiones de pacientes en sus clínicas de marzo a mayo en el norte de Nigeria, donde 1,3 millones de personas dependen de la ayuda del PMA.
Las personas desplazadas en Mali no han recibido suministros de alimentos de emergencia desde junio, lo que marcó el inicio de un período en el que la producción de alimentos está en su punto más bajo en el Sahel, la franja sur de la región del desierto del Sahara que se extiende desde Mauritania hasta Chad.
A pesar del continuo flujo de refugiados de la región de Darfur en Sudán que huyen de la guerra en curso en Sudán, los suministros de alimentos de emergencia en Chad solo durarán hasta fin de año, dijo el PMA. Níger enfrenta una suspensión total de la ayuda alimentaria para octubre.
Estos países ya están en medio de crecientes crisis humanitarias, provocadas por ataques constantes de varios grupos militantes, donde miles de personas han sido asesinadas y millones desplazadas, dice la ONU. Los ataques se han visto exacerbados por el empeoramiento de las condiciones climáticas que han afectado las cosechas y las economías en dificultades en los continentes.
"Las consecuencias no son sólo humanitarias, sino que potencialmente afectan la estabilidad de toda la región", comentó Van der Velden.
El PMA dice que necesita 494 millones de dólares para cubrir la segunda mitad de 2025, pero los fondos se han agotado por completo, lo que le obliga a priorizar a los grupos más vulnerables. En el norte y centro de Mali, priorizará a los refugiados recién desplazados y a los niños menores de cinco años.
Los expertos dicen que las repercusiones de la suspensión de las operaciones del PMA en los países vulnerables empeorarán el desafío de seguridad, ya que aumenta la probabilidad de que los grupos yihadistas recluten.
"Se convierte en una crisis más complicada porque en las regiones donde se centran las operaciones del PMA, el mismo desafío también se cruza con la seguridad. Va a ser una doble amenaza", dijo Oluwole Ojewale, analista de seguridad con sede en Dakar en el Instituto de Estudios de Seguridad.
"Cuando el hambre se suma a las capas de otros desafíos, complica el problema", dijo. "Hemos visto a personas recurrir al terrorismo y al extremismo violento básicamente porque no podían sobrevivir a la dura realidad de la pobreza".
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.