Imágenes desclasificadas muestran desastroso ataque con drones de Estados Unidos en Kabul que mató a 10 civiles
El ejército estadounidense calificó el ataque como un “trágico error”
Un vídeo de un dron que fue desclasificado recientemente muestra los momentos de tensión antes y después de un controversial ataque militar estadounidense en Kabul en agosto pasado que mató a 10 civiles cuando las fuerzas estadounidenses se retiraron de Afganistán.
Los clips, obtenidos por The New York Times como parte de una demanda de la Ley de Libertad de Información contra el Comando Central de EE.UU., muestran dos ángulos del ataque capturado por los drones MQ-9 Reaper.
El vídeo muestra imágenes borrosas de figuras que entran y salen del encuadre, antes de que un misil incinera un sedán Toyota estacionado en un vecindario residencial denso.
Los funcionarios creían que rastreaban a una célula terrorista ISIS-K, que se pensaba que planeaba un ataque con bomba en el aeropuerto de Kabul.
Tres días antes del ataque del 29 de agosto, un terrorista suicida mató a más de 180 personas, incluidos 13 soldados estadounidenses, en el aeropuerto, donde cada día se desarrollaban escenas de caos a medida que el ejército comenzaba a retirarse del país.
Los funcionarios de inteligencia creían que se iba a utilizar el auto Toyota en un ataque por parte de ISIS, y comenzaron a vigilarlo hasta que al final fue atacado en el ataque con drones, observaron cómo visitaba una supuesta casa de seguridad de ISIS.
En cambio, los drones mataron a Zemari Ahmadi, un trabajador humanitario de Nutrition and Education International, una organización que trabajaba con refugiados y otras personas vulnerables dentro del país.
Con la posibilidad de enfrentarse a un escándalo dentro de Afganistán y más allá después del ataque, los militares reconocieron más tarde que cometieron errores de inteligencia cuando planearon el ataque y revelaron que no estaban al tanto de la identidad del conductor del automóvil que volaron antes de apretar el gatillo.
“En un entorno dinámico con muchas amenazas, los comandantes en el terreno tenían la autoridad adecuada y tenían una certeza razonable de que el objetivo era válido, pero después de un análisis más profundo posterior al ataque, nuestra conclusión es que murieron civiles inocentes”, dijo el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, en un comunicado en ese momento. “Esta es una horrible tragedia de guerra y es desgarradora y estamos comprometidos a dar total transparencia acerca de este incidente”.
Otra víctima fue Ahmad Naser, quien llegó a Kabul para escapar de los talibanes después de haber servido como guardia en el campamento Lawton del ejército estadounidense, en Herat. Solicitó una visa especial de inmigrante estadounidense para salir del país, dado el riesgo de represalias en su contra por ayudar a los estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses también afirmaron que las explosiones secundarias presenciadas después del ataque fortalecieron el caso de que habían dado en el blanco a terrorista, pero ahora creen que es posible que las explosiones se debieran a un tanque de gasolina o propano doméstico.
El ataque, una de las últimas acciones militares importantes en el país cuando las fuerzas estadounidenses se retiraron de manera apresurada de Afganistán, no fue único. Estados Unidos ha sido criticado de forma rotunda por usar los llamados “ataques de firma”, en los que se ataca a personas no porque se conozcan sus identidades e intenciones con base en inteligencia concreta, sino porque encajan en un patrón de posible amenaza para las fuerzas estadounidenses.
Tales ataques, así como el esfuerzo bélico de EE.UU. en Medio Oriente en general desde el 11 de septiembre, ha matado a más de 363,000 civiles desde 2001, según un reciente análisis de The Independent de los últimos 20 años de la “guerra contra el terrorismo”.
“Es una manifestación del proyecto de impunidad de las élites que siempre ha atravesado toda esta empresa y una manifestación del excepcionalísimo estadounidense, por el cual las personas que Estados Unidos mata no son de alguna manera seres humanos tan reales como los estadounidenses”, dijo el reportero de seguridad nacional ganador del Premio Pulitzer Spencer Ackerman, autor de Reign of Terror, una historia reciente de la guerra contra el terrorismo, a The Independent después del ataque.
En noviembre, el inspector general de la Fuerza Aérea publicó un informe sobre el ataque y no descubrió violaciones de la ley. Ninguno de los involucrados en el ataque será sancionado, según los militares.
Los grupos de derechos humanos pidieron a los militares que cumplan sus promesas de reasentar a las familias de las víctimas del ataque.
“La necesidad urgente en este momento es que el gobierno de EE.UU. cumpla sus promesas de evacuación porque cada día que nuestros clientes permanecen en Afganistán es un día en que corren un peligro inminente”, dijo al Times Hina Shamsi, abogada de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.
Es probable que los ataques con drones se conviertan en una parte aún más central de la estrategia militar de EE.UU., después de que los grupos de tropas se retiraron de los campos de batalla como Afganistán. La administración de Biden trabaja en una política de drones que ya viene muy atrasada para regir el uso de la fuerza.