Estados Unidos retirará 2.200 soldados de Irak en unas semanas

Estados Unidos retirará casi un tercio de sus tropas de Irak, confirmó un alto comandante el miércoles, y se espera que la medida ocurra dentro de unas semanas.

La medida reducirá la cantidad de tropas de 5.200 a 3.000.

La noticia llega después de que Donald Trump dijera que planeaba sacar a todas las tropas de Irak lo antes posible como parte de un esfuerzo por cumplir sus promesas de campaña de 2016 antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

Durante una visita a Irak, el comandante del Comando Central de Estados Unidos dijo que la reducción refleja la confianza de Estados Unidos en la capacidad de las fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por Estados Unidos para manejar la amenaza militante del grupo Estado Islámico, que ingresó a Irak desde Siria en 2014.

El martes por la noche, un alto funcionario de la administración Trump, que habló bajo condición de anonimato, dijo a los reporteros a bordo del Air Force One que ese anuncio estaba por llegar y que también se podría esperar un anuncio sobre la retirada de tropas adicionales de Afganistán en los próximos días.

Trump ha estado tratando de argumentar que ha cumplido las promesas que hizo hace cuatro años mientras hace campaña por un segundo mandato, y una de ellas es su promesa de poner fin a la participación de Estados Unidos en los conflictos militares globales.

Las fuerzas estadounidenses han estado en Afganistán desde 2001. Invadieron Irak en 2003 y se fueron en 2011, pero regresaron en 2014 después de que el grupo Estado Islámico invadió gran parte de Irak.

"En reconocimiento del gran progreso que han logrado las fuerzas iraquíes y en consulta y coordinación con el gobierno de Irak y nuestros socios de la coalición, Estados Unidos ha decidido reducir nuestra presencia de tropas en Irak de aproximadamente 5.200 a 3.000 soldados durante el mes de septiembre", dijo el Sr. McKenzie, según un extracto de sus comentarios proporcionado por su oficina.

McKenzie dijo que las tropas estadounidenses restantes continuarían asesorando y ayudando a las fuerzas de seguridad iraquíes mientras intentan erradicar los restos del grupo Estado Islámico, a veces llamado ISIS.

"La decisión de Estados Unidos es una clara demostración de nuestro compromiso continuo con el objetivo final, que es una fuerza de seguridad iraquí que sea capaz de prevenir el resurgimiento de ISIS y de asegurar la soberanía de Irak sin ayuda externa", dijo McKenzie. "El viaje ha sido difícil, el sacrificio ha sido grande, pero el progreso ha sido significativo".

Las tensiones aumentaron entre Estados Unidos e Irak en enero después de que un ataque con aviones no tripulados estadounidenses cerca del aeropuerto de Bagdad mató al general iraní Qassem Soleimani y al líder de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis. Los enojados legisladores iraquíes, estimulados por las facciones políticas chiítas, aprobaron una resolución no vinculante para expulsar del país a todas las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos.

En respuesta al asesinato de Soleimani, Irán lanzó el 8 de enero un ataque con misiles balísticos contra la base aérea de al-Asad en Irak, que resultó en lesiones cerebrales traumáticas a más de 100 soldados estadounidenses. Dos meses después, aviones de combate estadounidenses atacaron cinco sitios en represalia, apuntando a miembros de la milicia chiíta respaldada por Irán que se cree responsables del ataque con cohetes de enero.

The Associated Press contribuyó a este informe.