Rescatistas continúan la búsqueda de cuerpos tras un deslave en Guatemala

Días después de que un deslizamiento de tierra enterrara a la mitad de la comunidad de Queja en el centro de Guatemala, los rescatistas han recuperado solo un puñado de las más de 100 personas que se cree están enterradas allí.

La ubicación es tan remota y las condiciones tan peligrosas que Queja podría convertirse en el último de una serie de sitios de desastre en Guatemala que se convertirán en los lugares de descanso final de sus víctimas.

Alrededor del mediodía del jueves, los residentes de la ciudad agrícola de unos 1,200 Poqomchi mayas estaban a punto de almorzar cuando la ladera de la montaña cedió, barriendo los techos de madera y de hojalata montaña abajo y enterrándolos bajo pies de barro naranja y escombros.

Había estado lloviendo mucho durante días cuando pasó la Depresión Tropical Eta. Emilio Caal, un agricultor que sobrevivió al deslizamiento, dijo que 40 miembros de su familia estaban desaparecidos.

Los rescatistas tardaron un día en llegar al lugar porque otros deslizamientos de tierra bloquearon las carreteras. Los suministros para los supervivientes tuvieron que enviarse en helicóptero.

La agencia nacional de gestión de desastres de Guatemala registró el lunes 33 muertos y 103 desaparecidos como resultado de las lluvias de Eta en todo el país.

Alejandro Maldonado, exdirector de esa agencia, señaló que Guatemala se encuentra entre los países con mayor riesgo de desastres naturales en el hemisferio, según el Índice Mundial de Riesgo.

“Es un problema estructural que está ligado no solo a la amenaza o probabilidad de producir elementos como Eta, sino a otros factores que nos hacen vulnerables y están directamente ligados al desarrollo del país”, dijo.

Las comunidades no tienen los fondos para invertir en las medidas de mitigación necesarias para desarrollar mejor sus comunidades. Las comunidades remotas carecen de una planificación adecuada, dijo. La deforestación es otro factor que desestabiliza las laderas de las montañas.

En 2018, el Volcán de Fuego en el sur de Guatemala entró en erupción y mató a unas 201 personas. Los familiares dijeron que había al menos otras 1,000 víctimas enterradas bajo los escombros. Oficialmente, faltan más de 200.

En 2015, un deslizamiento de tierra en el barrio de Cambray dentro de la capital mató a 250 personas y dejó alrededor de 70 desaparecidos. Ese lugar había sido declarado peligroso antes del deslizamiento, pero las autoridades locales permitieron que se construyeran viviendas allí.

En 2009, en una comunidad llamada Los Chorros, a solo seis millas (10 kilómetros) de Queja, un deslizamiento de tierra cubrió la carretera, matando a más de 35 personas y dejando unas 20 desaparecidas. La zona vive bajo la constante amenaza de deslizamientos de tierra.

En algún momento se suspenden los registros y las víctimas quedan enterradas por las objeciones de los familiares. A veces, los sitios se declaran “terreno sagrado”, otras veces es solo el resultado de facto.

Las autoridades de Queja están decidiendo qué hacer. Los deslizamientos de tierra han continuado en el área, lo que a veces los obliga a evacuar a los rescatistas del campo de escombros.

“Nunca va a haber desarrollo en Guatemala ni reducción de la pobreza si no se hace un esfuerzo por reducir el riesgo de desastres”, y así salvar vidas, dijo Maldonado.