Arcturus: última variante de covid-19 que arrasa en la India muestra síntoma particular en niños

Una nueva variante de covid-19 denominada Arcturus que está provocando una oleada de nuevos casos en India parece tener algunos síntomas únicos en los niños, señalaron los expertos.

La variante XBB.1.16, una subvariante de ómicron, ya se detectó en 22 países, incluidos Singapur, Australia, Reino Unido y EEUU.

Se cree que es responsable de un repunte en infecciones en India, lo que llevó al gobierno a adoptar nuevas medidas para detener su propagación, incluida la restauración de algunas leyes sobre cubrebocas y la ejecución de simulacros en hospitales.

India registró 11.109 nuevos casos el viernes, dijo el Ministerio de Salud del país, un fuerte aumento de los 7.830 nuevos casos de covid-19 informados en las últimas 24 horas. Las cifras reportadas son las más altas en ocho meses; el número de casos activos alcanzó los 49.622.

La propagación de la variante, primero detectada a finales de enero, preocupa a los expertos, ya que parece presentar síntomas únicos en los niños, uno de los cuales es la conjuntivitis.

Vipin Vashishtha, pediatra y exdirector del Comité de Inmunización de la Academia India de Pediatría tuiteó que parece estar surgiendo “un fenotipo infantil” de la variante.

Los síntomas de la variante incluyen fiebre alta, tos y conjuntivitis que da “comezón”, dijo el Dr. Vashishtha al periódico Hindustan Times.

La conjuntivitis —una infección ocular que causa enrojecimiento, comezón e hinchazón en los ojos— se había reportado como un síntoma de covid-19, pero con poca frecuencia, dijo a Fortune Richard Reithinger, epidemiólogo de enfermedades infecciosas en el instituto de investigación sin fines de lucro RTI International.

Investigadores del Truhlsen Eye Institute de Nebraska Medicine identificaron el virus en la película lagrimal del ojo, lo que podría provocar conjuntivitis.

Sin embargo, el Dr. Vashishtha dijo en su tuit que trató a bebés con “fiebre alta, resfriado y tos, y conjuntivitis con comezón no purulenta con ojos pegajosos, que no se había visto en oleadas anteriores”.

Otros médicos también han visto casos crecientes de covid-19 en niños.

“Por lo general, estos niños vienen con infecciones respiratorias simples de tos, resfriado y fiebre, y cuando se les hace la prueba, resultan ser casos positivos”, dijo el pediatra Rahul Nagpal a India Today.

El Dr. Nagpal dijo que los síntomas principales de XBB.1.16 en adultos se parecían a los de la gripe, e incluyen secreción nasal, dolor de garganta y tos.

La variante Arcturus XBB.1.16 es un recombinante de dos subvariantes de BA.2, y un estudio preliminar de científicos de la Universidad de Tokio sugirió que se propaga con una eficacia entre 1,17 y 1,27 veces superior que sus parientes XBB.1 y XBB.1.5.

Además, parece ser resistente a los anticuerpos de otras variantes de covid-19, lo que ha generado preocupación sobre su potencial para evadir la inmunidad obtenida de infecciones o vacunas anteriores.

La OMS clasificó a XBB.1.16, subvariante de ómicron, como variante de interés.

María Van Kerkhove, directora técnica de covid-19 de la OMS, dijo anteriormente: “XBB.1.16 ha estado en circulación durante algunos meses”.

“No hemos visto un cambio en la gravedad en los individuos o en las poblaciones, pero es por eso que tenemos estos sistemas implementados”, ella dijo.

“Tiene una mutación adicional en la proteína espiga que, en estudios de laboratorio, muestra un aumento de la infectividad, así como un posible aumento de la patogenicidad”.

Mientras tanto, el mayor fabricante de vacunas del mundo aumentará la producción para satisfacer la creciente demanda a medida que aumentan los casos en la India.

Adar Poonawalla, director general de Serum Institute of India, dijo a The Independent en un comunicado que la compañía “reanudó la producción de la vacuna contra el covid-19, Covishield, en respuesta al número creciente de infecciones por el virus SARS-CoV-2”.

“La compañía también cuenta con seis millones de dosis de la vacuna Covovax, que están disponibles para hospitales privados según la demanda y también pueden usarse como dosis de refuerzo heterólogas”, añadió.

“La compañía tomó esta medida de precaución para garantizar que las personas tengan la opción de Covishield si así lo desean”.

_{Traducción de Michelle Padilla}