Gobernadores republicanos modifican mandatos del uso de mascarillas tras el desabasto de hospitales

Después de que los republicanos expandieron su control sobre la Legislatura de Iowa este mes, la gobernadora Kim Reynolds dijo que el resultado fue una validación de su enfoque de gobierno pequeño para manejar la pandemia de coronavirus.

Pero a medida que los hospitales de Iowa se llenaron rápidamente en los días posteriores a las elecciones, la gobernadora republicana adoptó a regañadientes una política que una vez consideró una extralimitación del gobierno y prometió nunca promulgar: un mandato de máscara en todo el estado, por limitado que sea.

“Si nuestro sistema de atención médica excede la capacidad, no es solo contra COVID-19 contra lo que lucharemos. Todos los habitantes de Iowa que necesiten atención médica estarán en riesgo ”, dijo Reynolds en un discurso en horario de máxima audiencia el lunes, advirtiendo que las ambulancias, los socorristas y la atención preventiva de rutina pronto no estarán disponibles sin acción. "Si los habitantes de Iowa no compran esto, perdemos".

Reynolds se une a los gobernadores republicanos en Utah y Dakota del Norte para cambiar el rumbo de la respuesta a la pandemia desde las elecciones del 3 de noviembre y emitir mandatos de máscaras y otras restricciones a medida que los casos de coronavirus se disparan en todo el país. Los gobernadores republicanos en Ohio y Virginia Occidental también han fortalecido recientemente los mandatos de máscaras existentes, mientras que el gobernador de Mississippi amplió el mandato parcial del estado para cubrir más condados.

Al exigir tardíamente máscaras, los gobernadores reconocen tácitamente el fracaso de su anterior enfoque de no intervención en la salud pública. Los funcionarios de salud han pedido durante mucho tiempo el uso generalizado de máscaras para prevenir la propagación de la enfermedad. Los gobernadores que resistieron por razones ideológicas o políticas ahora se encuentran en medio de una crisis y se ven obligados a seguir la ciencia o arriesgarse a empeorar una situación peligrosa por su inacción.

Los cambios están respaldados por una creciente evidencia de que las máscaras de tela protegen no solo a quienes están alrededor de una persona infectada, sino también a quienes las usan. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que las mascarillas ayudan a evitar que las personas asintomáticas propaguen gotitas cargadas de virus cuando tosen, estornudan y hablan, y ayudan a quienes las usan a evitar inhalarlas.

Los gobernadores, sus asesores y otros observadores dicen que simplemente están respondiendo al rápido empeoramiento de las crisis de salud pública en sus estados.

"Nuestra situación ha cambiado, y debemos cambiar con ella", dijo un sombrío gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, después de que firmó una orden ejecutiva sorpresa el viernes por la noche que exige que las personas de todo el estado usen cubiertas para la cara dentro de las empresas y otros entornos públicos interiores.

Burgum había instado anteriormente a la gente a usar máscaras mientras promovía un "toque ligero" por parte del gobierno. Pero el fin de semana pasado, había pocas camas de unidades de cuidados intensivos disponibles en el estado, y el gobernador dijo que los médicos y enfermeras necesitan ayuda con urgencia.

En Iowa, Reynolds había resistido durante meses la creciente presión para promulgar un mandato de máscara, rechazando las recomendaciones de los expertos de la Casa Blanca y los grupos médicos. Dijo que sería una “medida para sentirse bien” que no se podría hacer cumplir y que confiaba en que los habitantes de Iowa usarían máscaras y tomarían otras precauciones voluntariamente.

Reynolds no anunció nuevas restricciones durante octubre, ya que los casos aumentaron en Iowa más rápido que en casi todos los demás estados. Pasó parte del mes haciendo campaña para el presidente Donald Trump y otros republicanos en eventos donde cientos o miles de simpatizantes sin máscara se reunieron desafiando las pautas de salud pública.

En las dos semanas posteriores a las elecciones, las hospitalizaciones por COVID-19 en Iowa se duplicaron a más de 1,500 el lunes. Los hospitales comenzaron a llenarse, cancelando los procedimientos electivos para liberar camas y trasladar pacientes. Los trabajadores de la salud estaban agotados y muchos estaban en cuarentena o aislamiento después de la exposición o la infección.

El gobernador temía que el sistema de atención médica del estado pronto fuera invadido y que la crisis empeorara si los familiares sin máscara se reunieran para las grandes celebraciones de Acción de Gracias en interiores en todo el estado.

“Creo que hemos llegado a un punto en el que los casos positivos son demasiado. Tenía que hacer algo ”, dijo David Kochel, un consultor político republicano que asesora a Reynolds.

El gobernador de Utah, Gary Herbert, quien dejará el cargo en enero, dijo que el momento de su decisión postelectoral no fue político. En cambio, dijo que era un paso esencial para evitar un desastre con un aumento que ya amenaza con abrumar a los hospitales antes de la temporada navideña.

Aún así, otros 13 estados con gobernadores republicanos aún no tienen mandatos de máscaras en todo el estado, y muchos de ellos han afirmado su oposición en los últimos días incluso cuando los casos, las hospitalizaciones y las muertes aumentan en sus estados.

"No creo que los mandatos de máscaras sean apropiados", dijo el gobernador de Nebraska, Pete Ricketts, en una conferencia de prensa el martes. "Creo que generan resistencia".

La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, pidió el miércoles a la gente que respete a quienes no usan máscaras y mantuvo su decisión de no emitir un mandato.

"Hablamos a menudo sobre el papel del gobierno en una situación como esta para hacer frente a una pandemia", dijo Noem. "En este punto, francamente, me preocupa más cómo los vecinos tratan a los vecinos".

El presidente electo Joe Biden elogió el lunes a los “gobernadores republicanos conservadores que han intensificado y emitido mandatos para usar máscaras”, destacando a Utah y Dakota del Norte. Dijo que los movimientos eran patrióticos y podrían salvar vidas.

Los críticos de Reynolds llamaron su mandato demasiado poco, demasiado tarde, y señalaron que exime a las escuelas e iglesias y se aplica solo a las interacciones en interiores de más de 15 minutos. Iowa informó de 40 muertes por COVID-19 el miércoles, un récord para el estado.

“Ha dado medio paso en la dirección correcta”, dijo el senador estatal demócrata Joe Bolkcom de Iowa City. "Pero todavía estamos en código rojo aquí en Iowa y estaremos a la par con el nuevo interés del gobernador en las máscaras".

Reynolds pudo haber socavado su nueva política en una conferencia de prensa el martes cuando reconoció las dudas sobre si las máscaras funcionan, afirmando que hay "ciencia en ambos lados" sobre su eficacia y que los casos han aumentado en los estados con mandatos.

Mientras tanto, algunos de los compañeros conservadores de los gobernadores calificaron su mandato de extralimitación.

"Los mandatos de máscara probablemente tendrán el efecto contrario de lo que se pretendía", escribió en su página de Facebook el representante Steven Holt, presidente del comité judicial de la Cámara de Representantes de Iowa.

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Los escritores de Associated Press Grant Schulte en Lincoln, Neb .; Stephen Groves en Sioux Falls, SD; James MacPherson en Bismarck, ND; y Tom Beaumont en Des Moines, Iowa, contribuyeron a este informe.