El clima invernal retrasará la distribución de vacunas; carreteras están congeladas

Agregue otro obstáculo al ya tartamudo lanzamiento de las vacunas COVID-19: el brutal clima invernal que crea condiciones peligrosas y obliga a decenas de miles de aspirantes a vacunas a esperar más tiempo.

Las carreteras heladas desde la costa oeste hasta el medio oeste y hacia el sur bloquearon las vacunas en muchos sitios, lo que empujó a los que tenían citas de nuevo al grupo de los que esperaban. El desorden del horario podría empeorar, y se espera que el mal tiempo dure varios días. Lugares desde Oregón hasta Oklahoma podrían ver un pie de nieve nueva durante el fin de semana.

El suministro limitado de vacunas, los diferentes planes estatales y otros puntos de confusión han ralentizado el esfuerzo por llevar las dosis a los estadounidenses. Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos mostraron el jueves que un poco más del 10% del país (34,7 millones de personas) ha recibido al menos una dosis, y 11,2 millones han recibido las dos dosis requeridas tanto para Pfizer como para Moderna.

Ahora que los ancianos son el foco de las vacunas masivas, los funcionarios de salud estatales y locales decidieron que el riesgo de caídas o accidentes era mayor que el beneficio de una vacuna oportuna.

"Desafortunadamente, si miras el clima para la próxima semana, no será fácil", dijo el Comisionado Adjunto de Salud de Oklahoma, Keith Reed. “Es sólo otro desafío con este programa de vacunas. Hablas de todos los desafíos logísticos, y ahora la madre naturaleza quiere que sea un desafío un poco más para nosotros".

Las carreteras cubiertas de hielo provocaron accidentes y cierres en Oklahoma. Se cerró un centro de vacunación masiva en Tulsa, lo que obligó a reprogramar 2 mil citas. En otro sitio en la ciudad de Oklahoma, 700 citas se trasladaron al 10 de marzo.

La perspectiva de una demora prolongada es preocupante para quienes han recibido su primer dosis. La segunda de la vacuna Pfizer se recomienda 21 días después de la primera y la segunda dosis de la vacuna Moderna se recomienda 28 días después.

El doctor Dale Bratzler, director de calidad de Oklahoma University Health, dijo que una segunda inyección más tardía de lo ideal seguirá siendo un refuerzo eficaz, siempre que pueda recibirlo, aunque lo mejor es dentro de las seis semanas posteriores a la primera inyección.

"Si no lo obtiene dentro de los 21 o 28 días, está bien", dijo Bratzler. "Sólo adelante y consíguelo tan pronto como puedas".

En Texas, donde al menos seis personas murieron el jueves en un choque masivo en una interestatal helada, se ordenó el cierre del sitio de vacunación más grande de Dallas después de consultar con el Servicio Meteorológico Nacional, dijo el juez del condado de Dallas Clay Jenkins, el principal administrador del condado.

Más de 42 mil personas han recibido la primera dosis en Fair Park, en el centro de la ciudad, que la administración Biden anunció el miércoles que pronto se convertiría en uno de los tres sitios federales de vacunación masiva en Texas capaces de administrar 10 mil inyecciones al día. Las peligrosas condiciones climáticas también se adelantan a un fin de semana largo para muchos debido al Día de los Presidentes, que los funcionarios de salud estatales advirtieron que podría retrasar aún más la llegada de las vacunas.

“Tenemos dos eventos potenciales que pueden retrasar los envíos la próxima semana”, dijo Imelda García, presidenta del panel de asignación de vacunas del estado.

En Missouri, los escalofríos del viento de un solo dígito fueron un factor importante en el aplazamiento de las campañas de vacunación masiva que realiza la Guardia Nacional.

"La Guardia Nacional nos dice que es muy difícil descongelar la vacuna congelada en un evento al aire libre cuando la temperatura puede ser de 5 grados", dijo Robert Knodell, subjefe de personal del gobernador Mike Parson. Dijo que la mayoría de los eventos pospuestos se retrasarán solo unos días, dependiendo de cuándo rompa el clima.

Un pronóstico de hasta 14 pulgadas de nieve en partes de Oregon fue suficiente para cancelar una clínica de vacunación en el Aeropuerto Internacional de Portland para hasta 4 mil 500 personas de 80 años o más.

“Nuestro objetivo es mantener seguros a nuestros pacientes, miembros y voluntarios mitigando el riesgo de conducir/viajar en la nieve y la exposición a temperaturas bajo cero”, dijo la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon en un comunicado.

Los reporteros de AP Sean Murphy, en Oklahoma City; Margaret Stafford, en Liberty, Missouri, y Paul J. Weber, en Austin, Texas, contribuyeron a este informe.