Resultado de Canelo Alvarez vs Billy Joe Saunders: México gana por nocaut para unificar títulos del CMB, AMB y OMB

Billy Joe Saunders hizo uso de cada centímetro del ring de 22 pies, a veces bailando irresistiblemente mientras valientemente se enfrentó cara a cara con Canelo Álvarez, pero después de ocho rondas reñidas, la presión en Texas se volvió sofocante y las cuatro paredes se cerraron. Abajo en las tres tarjetas de puntuación, con su ojo derecho horriblemente hinchado por un brutal uppercut y una multitud partidista festejando cada uno de los puñetazos de Álvarez, el británico se retiró en su taburete en la primera derrota de su carrera profesional.

Su sumisión podría no ilustrar la historia completa de una pelea competitiva, con el estilo zurdo resbaladizo de Saunders confundiendo a Álvarez en hechizos, lanzándose dentro y fuera del alcance detrás de su golpe. Sin embargo, el poder del mexicano siempre había sido evidente, un trueno que se volvió más letal a medida que avanzaba la pelea, y en el momento en que las fintas de Saunders disminuyeron, el final se volvió inevitable.

Al cumplir su promesa de un nocaut tardío, Álvarez se convierte en el campeón mundial unificado de peso súper mediano de la AMB, el CMB y la OMB y, sin lugar a dudas, sigue siendo la superestrella más grande del boxeo. En septiembre, es casi seguro que se enfrente a Caleb Plant, que tiene el cinturón de la FIB, y es poco probable que proporcione una prueba más dura.

“Como dije antes, la pelea se desarrollaría en el séptimo u octavo asalto. Eso fue lo que paso. Pero no fue tan difícil como esperaba. Ahí es donde tomo nota de que mi preparación es buena, y mejoro día a día”, dijo Álvarez.

“La pelea que estaba ganando ronda por ronda. Te lo dije, mi pelea se desarrollaría después de seis o siete asaltos. Pero comencé a adaptarme rápidamente. Sabía que esta [la octava] iba a ser la ronda final. Pero lo sabía. Creo que le rompí la mejilla y supe que no iba a salir. Eso fue todo".

Si bien la victoria fue el resultado de la búsqueda de Álvarez por convertirse en el campeón indiscutible en 168 libras, su manera también fue un acto de retribución. El jugador de 30 años se había enfurecido por las payasadas de Saunders antes de la pelea, pero cedió a sus demandas, cómodo, sabiendo que un anillo más grande todavía no ofrecería rutas de escape.

Sin embargo, no parecía tan irrelevante en las primeras etapas. Frente a más de 70,000 seguidores en el AT&T Stadium, un récord de boxeo en interiores de EE. UU., los sutiles movimientos de Saunders al menos hicieron que el campeón de cuatro pesos se detuviera a pensar. El británico, dos veces campeón por derecho propio, que estuvo invicto en 30 peleas profesionales, demostró ser esquivo detrás de un golpe serpenteante, escapándose continuamente del alcance de Álvarez y conectó ráfagas de golpes.

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Pero sin el poder de detener la implacable marcha de Álvarez hacia adelante, la segunda y tercera rondas presagiaron lo que estaba por venir. Saunders se encontró apoyado contra las cuerdas, esquivando una cadena de ganchos explosivos al cuerpo. El británico sacó la lengua y descartó cualquier signo de dolor, pero a partir de ahí el disfraz siempre se sintió temporal.

Álvarez ya estaba buscando un final espectacular, enrollado en una posición baja en cuclillas, cada golpe lanzado con amenaza. Sin embargo, Saunders creció en confianza en las rondas intermedias, feliz de sostener sus pies y lanzar combinaciones, incluso logrando respaldar a Álvarez en ocasiones. Si no lo suficiente como para lastimar al mexicano, estaba ganando rondas y, a mitad de camino, los puntajes estaban al menos cerca.

Sin embargo, Álvarez había admitido abiertamente en la preparación que las primeras seis rondas serían "complicadas". Es un buen contragolpeador pero no un técnico absoluto como Saunders. Sin embargo en el séptimo, el costo de su presión y poder comenzó a drenar la energía de Saunders, la distancia entre la pareja se cerró rápidamente, los inmensos golpes de Álvarez aterrizaron cada vez con más frecuencia, si no al ras.

El disparo revelador, un uppercut feroz en el octavo asalto, no hizo que Saunders se doblara, pero el daño fue inmediatamente evidente. El ojo del británico se ennegreció, su párpado completamente cerrado, y solo trató de esquivar y escapar, cubriéndose la cara desesperadamente hasta que sonó la campana. Álvarez se golpeó el pecho y levantó los brazos en el aire como un toro con un matador indefenso mientras el estadio AT&T clamaba por sangre.

Abuchearon cuando Saunders no pudo levantarse para el inicio de la novena, sus acusaciones de dejar de fumar colgaron en el aire, pero la decisión fue sensata y limitó cualquier castigo adicional. En ese momento, los tres jueces tenían a Álvarez por delante. Saunders estaba luchando contra una marea baja y luego fue llevado a un hospital con un hueso orbital presuntamente fracturado, una toalla sobre su cabeza para ocultar el dolor. Se sentirá amargamente decepcionado, pero no hay vergüenza en la derrota contra posiblemente el mejor peleador libra por libra del mundo.

Ahora, el monstruo de Álvarez pasa de un feriado mexicano a otro, de un niño prodigio de 15 años a una fuerza imparable. Esta ya fue la victoria número 56 de su carrera profesional y, quizás, solo ahora está entrando en su mejor momento. Todavía hay mucho más por escribir en su ya pesada leyenda.