Una ‘nueva’ falla tectónica amenaza con provocar un gran terremoto en California
Anteriormente se pensaba que era una red segmentada de fallas más pequeñas, pero un análisis más detallado realizado por científicos de la Universidad de Harvard sugiere que se trata de un sistema de fracturas planas, interconectadas y estrechamente espaciadas
Un nuevo estudio de la Universidad de Harvard sugiere que la falla de Palos Verdes, que recorre las costas de los condados de Los Ángeles y Orange, podría desencadenar un devastador terremoto de hasta 7,8 grados de magnitud, de escala similar a la que podría desencadenar la amenazante falla de San Andrés.
Este nuevo estudio, que es el último en poner de manifiesto las amenazas sísmicas a las que se enfrenta el sur de California y, aunque los científicos conocen la existencia de la falla desde hace años, declara que lo que creen que es una nueva revelación podría ser el factor decisivo que desencadene “The Big One”.
Anteriormente se pensaba que era una red segmentada de fallas más pequeñas, pero un análisis más detallado realizado por científicos de la Universidad de Harvard sugiere que se trata de un sistema de fracturas planas, interconectadas y estrechamente espaciadas que se extiende desde la bahía de Santa Mónica hasta las aguas de Dana Point.
Esta serie interconectada de fallas podrían producir un terremoto masivo, mayor que el mortífero y destructivo terremoto de 6,7 grados que sacudió Northridge en 1997.
"Lo que hizo este estudio fue decir que creemos que estos múltiples ramales pueden sumarse como si fueran ramales individuales y hacerlos realmente largos, y es la longitud de la falla la que determina lo grande que puede ser la magnitud", dijo la Dra. Lucy Jones, una conocida sismóloga.
James Dolan, profesor de Ciencias de la Tierra de la USC que revisó el informe de Harvard, dijo que el estudio es “con mucho, la mirada más detallada que hemos tenido de la estructura interna y la conectividad del sistema de fallas de Palos Verdes.”
“En lugar de una línea en el mapa, podríamos ver una [serie] de ruptura que podría producirse en una amplia zona”, sobre un gran terremoto a lo largo de la zona de fallas de Palos Verdes. Las réplicas serían como fichas de dominó que caen, dijo John H. Shaw, profesor de geología estructural y económica de la Universidad de Harvard.