Estudiantes bolivianos regresan a clases enfundados en trajes protectores y con cubrebocas

En las tierras altas de Bolivia, una docena de estudiantes aymaras en bicicletas, cubiertos desde la cabeza a los pies con trajes de protección, sombreros y cubrebocas llegan a su escuela para el inicio del año escolar 2021 en medio de un aumento en las infecciones por coronavirus en el país andino.

Bolivia cerró su año escolar en agosto porque no podía garantizar el acceso a la educación en línea para todos, especialmente en las áreas rurales empobrecidas donde muchas personas carecen de dispositivos y acceso a Internet. Aunque la tasa de infección sigue siendo alta, el gobierno anunció que las clases se reiniciarían esta semana con formatos presenciales, en línea o combinados, dependiendo de las condiciones en cada región.

Los padres de la escuela Jancohaqui Tana en las afueras de Jesús de Machaca, ubicada al oeste de La Paz, junto con autoridades indígenas, optaron por enviar a sus hijos de regreso a la escuela para clases presenciales y ordenaron la realización de trajes especiales de bioseguridad. La mayoría de las regiones bolivianas optó por las clases virtuales.

"Envío a mi hijo a aprender, pero siempre con cuidado para que no se contagie", dijo Sonia Huanca, de 48 años, a Associated Press. "Vivimos lejos y no vamos a la ciudad para evitar el contagio".

Jesús de Machaca es un pueblo remoto de agricultores y productores de leche. La escuela es pequeña y los niños de todos los grados son enseñados por un maestro en el mismo salón de clases.

“Compré esos teléfonos inteligentes, pero aquí no funcionan porque no hay señal”, dijo Manuel Layme, quien lleva dos años enseñando en la escuela Jancohaqui Tana. “No hay otra manera” que las clases presenciales.

Además de las presenciales, en Bolivia también se están impartiendo clases por televisión, radio y una plataforma digital gratuita.

Layme dijo que estaba contento con el plan y que en sus días libres no irá a la ciudad para correr el riesgo de contraer el coronavirus y traerlo de regreso a la escuela.

Otros no están tan contentos con el regreso de algunos estudiantes a las clases presenciales.

Los líderes de los maestros de esta zona rural dicen que las condiciones no son las adecuadas para volver a clases.

“El estado está poniendo en riesgo a la población estudiantil al permitir que los estudiantes regresen a las aulas”, dijo el líder regional Andrés Huayta.

En Bolivia, la pandemia ha afectado principalmente a las ciudades más pobladas de Santa Cruz, La Paz y Cochabamba. El Ministerio de Salud informó que en enero se registraron más de 60 muertes por día y Bolivia reportó 2 mil 21 nuevos contagios en vísperas de la apertura de las escuelas, una de las cifras más altas desde que comenzó la pandemia.

A la primera semana de febrero, el país ha reportado 222 mil 447 casos confirmados y 10 mil 571 muertes.