Eagle Pass capta la atención en el enfrentamiento entre Texas y la Casa Blanca por la inmigración

Mientras una ceremonia con las sonoras trompetas de músicos de mariachi y el rítmico clic-clac de los cascos de los caballos estaba a punto de comenzar, el alcalde Rolando Salinas hizo una pausa para expresar que esta ciudad fronteriza de Texas es “más que sólo la crisis de inmigración que se ve en los medios”.

Vaqueros y vaqueras de Eagle Pass y Piedras Negras, México, se reunieron el viernes en uno de los dos puentes internacionales que comparten para iniciar una cabalgata de una semana al San Antonio Stock Show & Rodeo. Ese ritual anual es un motivo de orgullo local incluso mientras Eagle Pass atrae amplia atracción por un enfrentamiento entre el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el gobierno del presidente Joe Biden con respecto a la vigilancia fronteriza para impedir los cruces ilegales.

“Le muestra a uno la conectividad entre Estados Unidos y México”, dijo Salinas mientras observaba los preparativos para el evento anual “La Cabalgata Internacional La Grande”.

Unas horas después, unos 200 activistas estaban de ánimo festivo en el poblado cercano de Quemado antes de un mitin el sábado de “Take Back Our Border” ("Recuperemos nuestra frontera"), un convoy de personas opuestas a los planes para controlar la inmigración ilegal. Connie Hinton, de 56 años, dijo que acudió con su padre desde Austin, Texas, porque “ellos necesitan tener bajo control a las personas que están aquí ilegalmente”.

El mitin, que comenzó con un convoy de camioneros en Virginia, fue el indicio más reciente de cómo un incremento sin precedentes en la llegada de migrantes ha sacudido a Eagle Pass, una amplia ciudad de almacenes y casas deterioradas que muchas grandes cadenas de tiendas al menudeo han pasado por alto.

Mission: Border Hope ("Misión: esperanza en la frontera"), un grupo que ayuda a migrantes a establecer planes de viaje después de que la Patrulla Fronteriza los pone en libertad y les da avisos para que se presenten ante una corte de inmigración, ha visto las llegadas diarias de inmigrantes disminuir a unas 20 en días recientes, en comparación con picos de unas 1.200, dijo su directora Valeria Wheeler.

El refugio del grupo cerró antes del mitin del sábado por temores a que hubiera agitación, a pesar de que los organizadores del mitin dijeron que planeaban efectuar una protesta pacífica.

Desde que comenzó enero, cuando Texas tomó control del Parque Shelby a orillas del río Bravo (o Grande), Eagle Pass ha estado en el centro de una extraordinaria lucha territorial entre el gobernador republicano de Texas y la Casa Blanca encabezada por el mandatario demócrata.

El parque municipal —conformado por campos de juego y un embarcadero para botes donde concluye el distrito de negocios del centro de la ciudad, y ubicado junto a un campo de golf— está cerrado. A los agentes de la Patrulla Fronteriza no se les permite la entrada.

Alejandro Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional, dijo el viernes que las acciones del gobernador eran “inadmisibles”.

“Es inadmisible que un funcionario público se niegue deliberadamente a comunicarse, coordinarse, colaborar con otros funcionarios públicos en el servicio de los intereses de nuestra nación, y negarse a hacer eso con la esperanza de crear desorden para otros”, declaró Mayorkas en una entrevista con The Associated Press.

Eagle Pass, que tiene unos 30.000 habitantes, se ha convertido en un corredor destacado para los cruces ilegales en años recientes, ante lo cual Abbott ha decidido enfocarse en él para controlar el ingreso a Texas. La comunidad se encuentra en el sector de la Patrulla Fronteriza en Del Rio, Texas, que con frecuencia es el más transitado de las nueve divisiones de la agencia en la frontera. En un mes con un máximo récord de casi 250.000 arrestos por cruces ilegales en diciembre, Del Rio registró 71.095 arrestos, en segundo sitio sólo frente a Tucson, Arizona. San Diego en California se ubicó en un distante tercer lugar.