El profundo pesar del investigador de Mueller David Weissmann

Donald Trump, cuando le dijeron que se había designado a un fiscal especial para investigarlo, se dejó caer en su silla y gimió: “Dios mío. Este es terrible. Este es el final de mi presidencia. ¡Estoy jodido! "

Se lamentó: “Todos me dicen que si obtienes uno de estos consejos independientes, arruinas tu presidencia. Lleva años y años y no podré hacer nada. Esto es lo peor que me ha pasado ”.

El relato de la desesperación y el presentimiento del presidente, de las notas tomadas por el jefe de gabinete de Sessions, Jody Hunt, apareció en la versión redactada del informe de Robert Mueller. El informe no probó que Trump estuviera involucrado en una conspiración criminal en las elecciones presidenciales de 2016. Sin embargo, reveló un contacto extenso entre Trump, su cohorte y Rusia. También reveló once casos de posible obstrucción de la justicia por parte de Trump y su equipo.

Al final, Mueller se negó a decir si Trump debería ser procesado y sostuvo que la decisión dependía del Congreso. Esto permitió al fiscal general y leal a Trump, William Barr, decir que el presidente había sido exonerado por la investigación.

Había predicciones de que las apariciones posteriores del fiscal especial ante el Congreso serían "explosivas" y que estaría haciendo "revelaciones enormemente dañinas sobre Trump". Esto resultó ser una ilusión por parte de los muchos críticos del presidente. El testimonio de Mueller fue un poco húmedo. Se negó a ir "más allá del ámbito del informe". Sus respuestas eran a menudo monosilábicas. Según los cálculos de NBC, el fiscal especial se negó a responder o desvió sus respuestas no menos de 198 veces en el transcurso de dos audiencias.

En julio pasado, un año después del testimonio ante el Congreso, el ex fiscal especial escribió un artículo de opinión en el Washington Post defendiendo su misión contra un aluvión de ataques de Trump y sus partidarios. El artículo fue en respuesta a que el presidente conmutó la sentencia de prisión de su amigo Roger Stone, quien había estado entre varios asociados de Trump condenados por la investigación.

Pero ya era demasiado tarde. Trump no había sido "jodido" por el informe de Mueller. No fue el final de su presidencia. En cambio, él y su equipo, declarando que habían sido reivindicados, emprendieron una contraofensiva. Ha habido un cambio en el Departamento de Justicia y los servicios de inteligencia, eliminando a quienes ayudaron a investigar a Trump, considerados insuficientemente leales.

Mueller mantuvo un silencio con los medios de comunicación y los forasteros durante su investigación, pero hubo informes de divisiones entre sus abogados sobre su enfoque, preguntas sobre avenidas que quedaron sin explorar y aprensión por provocar a la Casa Blanca. Las frustraciones entre algunos de los abogados se hicieron más pronunciadas a medida que los 22 meses de trabajo se acercaban a su fin.

Ahora, Andrew Weissmann, uno de los fiscales más importantes del fiscal especial, ha dado su versión de cómo se perdieron las oportunidades en su libro Where Law Ends . Parte del fracaso se debió, dice, a las diferencias de opinión sobre el enfoque que se debe tomar entre muchos de los fiscales, Mueller y su adjunto Aaron Zebley.

“Repetidamente durante nuestros 22 meses en operación, llegamos a una coyuntura crítica en nuestra investigación, solo para que Aaron dijera que no podíamos tomar una acción en particular porque corría el riesgo de agravar al presidente más allá de un punto de ruptura indefinido”, escribió.

El esfuerzo por no enemistarse con la Casa Blanca llevó a que no se citaran los registros financieros de Trump, incluso cuando había una fuerte creencia entre los investigadores de que el presidente era extremadamente vulnerable cuando se trataba de sus diversos negocios. Como dijo uno de ellos en ese momento: "Al final, se le podría sacar el dinero, como Al Capone".

La decisión de pedalear suavemente también significó que Trump y su familia, personajes centrales de este extraordinario drama, no fueran entrevistados. Así, por ejemplo, Donald Trump Jr no fue cuestionado sobre su reunión en junio de 2016 en Trump Tower con un grupo de rusos para ofrecer suciedad sobre Hilary Clinton.

Weissmann, un exfiscal federal de Nueva York, se había cruzado con personas cercanas a Trump en su rol anterior de perseguir el crimen organizado y la mafia. El título de su libro proviene de las palabras de John Locke, inscritas en la portada del Departamento de Justicia de Washington: "Donde termina la ley, comienza la tiranía". El presidente y sus compinches, sostiene Weissmann, son "sin ley". William Barr ha "traicionado a su país". Trump es "como un animal, arañando el mundo sin ningún concepto de lo correcto y lo incorrecto".

Uno de los personajes más coloridos de 'Russiagate' fue Felix Sater, nacido Felix Sheferovsky, que una vez fue encarcelado por apuñalar a un hombre en la cara con una copa de cóctel. Evitó una posible sentencia de 20 años y una multa de $ 5 millones (£ 3,8 millones) al convertirse en informante federal en otro caso, el de fraude y extorsión por parte de la mafia que tenía como objetivo a los ancianos, algunos de ellos sobrevivientes del Holocausto.

Sater fue amigo de toda la vida de Michael Cohen, el ex abogado personal de Trump que fue condenado y enviado a prisión en la investigación de Mueller, y ahora es un acérrimo enemigo del presidente.

Sater estaba convencido de que Vladimir Putin ayudaría a Trump a llegar a la Casa Blanca.

"¿Puedes creer que dos tipos de Brooklyn van a elegir presidente?" dijo en un correo electrónico enviado a Cohen.

Sater insistió en que Putin respaldaría el desarrollo de un hotel Trump Tower en Moscú y que esto sería parte de un gran plan.

"Nuestro muchacho puede convertirse en presidente de los EE. UU. Y podemos diseñarlo ... Voy a incluir a Putin en este programa y lograremos que Trump sea elegido", dijo en otro mensaje.

Sater, quien tenía un espacio de oficina en la organización Trump, se jactó de que estaba tan cerca de la familia Trump que Donald Trump le pidió que fuera el escudero de Donald Jr. e Ivanka en un viaje a Moscú. Sater afirma que organizó que Ivanka se sentara en la silla de Putin y, cuando se le preguntó, Ivanka estuvo de acuerdo en que su viaje había incluido "un breve recorrido por la Plaza Roja y el Kremlin". Esto pudo haber implicado sentarse en el escritorio de Putin, aunque no recordaba si lo había hecho.

El fiscal federal que firmó el acuerdo con Sater por los cargos de extorsión hace todos esos años fue Andrew Weissmann. Sater ha aparecido en documentos judiciales relacionados con la investigación de Mueller como "Individuo 2". Trump aparece en otra serie de documentos como "Individuo 1".

Estas experiencias como fiscal federal pueden haber dado forma a las opiniones de Weissmann de que era necesario adoptar un enfoque más estricto en "Russiagate". Escribió que algo de lo que estaba surgiendo en la investigación contra Trump le recordaba el caso contra el jefe de la mafia John "Teflon Don" Gotti en los años 90. De manera similar, el director del FBI, James Comey, comparó el comportamiento del presidente con el de mafiosos como Sammy "el Toro" Gravano.

Pero Mueller siempre fue cauteloso con el enfoque duro, preocupado de que Trump lo despidiera como Richard Nixon había despedido al fiscal de Watergate, Archibald Cox.

“El fantasma de nuestro cierre ejerció un tirón desestabilizador en nuestro proceso de toma de decisiones”, reconoció Weissmann.

Weissmann tiene claro que la investigación fue defectuosa: “¿Lo habíamos dado todo, habíamos utilizado todas las herramientas disponibles para descubrir la verdad, sin dejarnos intimidar por el ataque de los poderes únicos del presidente para socavar nuestros esfuerzos? Conozco la respuesta difícil a la pregunta simple: podríamos haber hecho más ".

Aunque Trump parecía haber escapado de Mueller, no menos de 34 personas relacionadas con el presidente fueron acusadas formalmente, incluido Paul Manafort, su exgerente de campaña, por fiscales encabezados por Weissmann.

Lo que surgió en el curso de la investigación continúa planteando interrogantes sobre si el presidente era el candidato moscoviano a la Casa Blanca: la manipulación rusa, los secretos y mentiras, los intentos de subterfugio de Trump y su equipo.

La información condenatoria descubierta por Weissmann y sus colegas en la investigación de Mueller bien puede jugar un papel importante en las elecciones de noviembre.