American Airlines pondrá en el aire sus aviones Boeing 737 Max
Ese modelo fue retirado tras sufrir un par de accidentes mortales en 2019
American Airlines sacará del almacenamiento sus aviones Boeing 737 Max de largo historial, actualizará el software clave de control de vuelo y volará los aviones en preparación para los primeros vuelos con pasajeros con boleto comprado a finales de este mes.
La aerolínea invitó a reporteros de prensa y fotógrafos a bordo de uno de los aviones el miércoles para demostrar su confianza en la seguridad del avión.
Todos los aviones Max en el mundo quedaron en tierra en marzo de 2019 después del segundo de dos accidentes que en conjunto mataron a 346 personas. El mes pasado, la Administración Federal de Aviación aprobó cambios, principalmente en el software de control de vuelo, que permitirán a las aerolíneas reanudar el vuelo de este modelo.
American Airlines llevó a periodistas desde Dallas al centro de mantenimiento de la aerolínea en Tulsa, Oklahoma, donde las tripulaciones explicaron cómo están sacando los aviones del almacenamiento y haciendo los cambios requeridos por la FAA.
Es probable que American sea la primera aerolínea en poner pasajeros en aviones Max, a partir del 29 de diciembre con viajes de ida y vuelta una vez al día entre Nueva York y Miami. Mientras tanto, la aerolínea planea vuelos con empleados a bordo.
Algunos familiares de personas que murieron en los accidentes, y que todavía creen que el avión no es seguro, expresaron su indignación tanto con Boeing como con American por lo que llamaron un truco publicitario.
Zipporah Kuria, una ciudadana británica cuyo padre murió en el segundo accidente de Max, dijo que Boeing y la FAA deberían entregar los documentos sobre los cambios realizados para reparar el avión y cómo se probaron. La compañía ha retenido los documentos, diciendo que cubren secretos comerciales.
"Siento que Boeing está utilizando la prensa para aprovechar la confianza del público en lugar de ganarse realmente la confianza del público", dijo. “Estoy realmente disgustado por todo el asunto y el hecho de que American Airlines pagaría por eso. Su enfoque se centra más en las ganancias y los intereses corporativos que en la seguridad del consumidor".
Algunas personas que perdieron a familiares creen que la FAA se equivocó al no aceptar todas las recomendaciones hechas por pilotos y profesionales de la aviación durante un período de comentarios públicos sobre su propuesta de dejar volar el avión nuevamente.
El escrutinio del avión se ha centrado en un sistema de control de vuelo llamado MCAS, que empujó repetidamente la nariz del avión antes de ambos accidentes. Boeing, que describe los cambios en el avión en su sitio web, y la FAA dicen que el sistema se ha hecho menos poderoso y más fácil de anular para los pilotos.
Algunos de los miembros de la familia, sin embargo, querían una revisión más profunda del avión y no confían en Boeing o la FAA, que permitieron que el avión siguiera volando después del primer accidente en Indonesia en 2018.
"No se ha evaluado hasta el punto en que podamos decir que es seguro", dijo Nadia Milleron, cuya hija murió en el segundo accidente, que ocurrió en Etiopía. “Este avión no ha volado mucho con este nuevo software, el MCAS renovado, que interactúa con el avión. No es responsable de que te pongan en este vuelo".
Boeing, con sede en Chicago, dijo el miércoles que ha realizado más de 1,400 vuelos de prueba en aviones Max actualizados. La FAA dijo que su gente dedicó 60,000 horas a revisar y probar el trabajo de Boeing.
Es probable que American sea la única aerolínea estadounidense que utilice el Max durante varias semanas. United Airlines espera volver a poner el avión en su horario durante el primer trimestre del próximo año, y Southwest lo seguirá en el segundo trimestre. Los reguladores en Europa y Brasil han despejado el camino para que sus aerolíneas reanuden los vuelos de Max en unas pocas semanas.
No está claro si el público que vuela aceptará el avión o lo evitará. Algunos funcionarios de la industria creen que el miedo a subirse al avión ha disminuido con el tiempo. American dice que si los clientes no quieren volar en un Max, tendrá la flexibilidad de ponerlos en otros aviones.
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Puede comunicarse con David Koenig en www.twitter.com/airlinewriter