Metapneumovirus: Médicos advierten sobre una extraña infección respiratoria que afecta a menores de cinco años
Los casos de la afección conocida como metapneumovirus humano han aumentado en esta primavera; hasta el momento, no existen vacunas ni medicamentos para tratarlo
Camas de cuidados intensivos comienzan a abarrotarse. Un virus respiratorio del cual no hay una cura o tratamiento específico. Parece que la historia se repite. En meses recientes, los casos de la afección conocida como HMPV o metapneumovirus humano han aumentado.
Según expertos médicos, se trata de un virus respiratorio que está causando la muerte de menores de cinco años e, incluso, de algunos adultos mayores y personas que tienen sistemas inmunes comprometidos o débiles.
El HMPV fue descubierto en 2001 en los Países Bajos, y está relacionado con infecciones respiratorias inexplicables; pero se tiene conocimiento que el virus está íntimamente ligado al metapneumovirus aviar, que enferma a algunas especies de aves.
En un artículo de la revista The Conversation, el investigador John V. Williams refirió que el virus se originó en aves y mutó a los seres humanos. Aunque no lo mencionó, lo mismo ocurrió con el coronavirus, que surgió en los murciélagos, y se transformó en la especie humana y provocó la aparición de distintas cepas.
El también profesor de Microbiología y Genética Molecular de la Universidad de Pittsburgh refirió que, por lo menos en los últimos 20 años, se han detectado casos de HMVP en naciones como Canadá, EEUU, Japón, Australia, China, Sudáfrica; y, en América Latina, en Argentina.
Y, aunque podría pensarse que se trata de una enfermedad nueva; es la segunda causa de enfermedad en menores de cinco años en EEUU, tan solo después del virus respiratorio sincital.
Las cifras hablan por sí solas: En 2018, más de 14 millones menores de cinco años se contagiaron de HMPV; de los cuales, 600.000 fueron hospitalizados; y 16.000 murieron a causa de esta enfermedad.