¿Qué tipos de pruebas detectan el COVID-19?
Las personas que se realicen una prueba de coronavirus pueden optar por un examen viral o de anticuerpos
A más de un año del inicio de la pandemia de COVID-19 y con el proceso de vacunación en desarrollo en un gran número de países del mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido a las personas no bajar la guardia y mantener las medidas que minimizan los riesgos de contagio, como son lavar las manos frecuentemente, usar cubreboca, evitar las multitudes y distanciarse socialmente.
En este sentido, los gobiernos hacen hincapié a los ciudadanos a realizarse una prueba de detección del virus SARS-CoV-2 en el momento en que se presenten síntomas característicos de este padecimiento, con la finalidad de identificar a tiempo la enfermedad y evitar una posible complicación.
¿Qué tipos de pruebas existen para confirmar un diagnóstico de coronavirus?
De acuerdo al portal del CDC en español, existen dos tipos de pruebas para detectar el virus que provoca la enfermedad de COVID-19: las pruebas virales y de anticuerpos. Las primeras indican si actualmente una persona es portadora o no del virus SARS-CoV-2, mientras que la segunda revela si se ha tenido coronavirus anteriormente.
¿Qué pruebas se utilizan para detectar el COVID-19?
Los gobiernos y hospitales privados hacen uso de las pruebas de reacción en cadena de polimerasa (PCR) y de antígeno para detectar si una persona está infectada con coronavirus. Aunque ambas son capaces de revelar si se contrajo este virus, varían en su método de búsqueda para encontrar los rastros del COVID-19.
La prueba PCR detecta el material genético del coronavirus en una persona, mediante una muestra de fluidos que puede ser obtenida de la nariz o garganta con la ayuda de un hisopo. Los resultados de este test suelen ser exactos si se realizan de manera adecuada y se pueden conocer en cuestión de horas o hasta días, si es que la muestra es enviada a otro lugar para su estudio.
Por su parte, las pruebas del tipo antígeno detectan ciertas proteínas del COVID-19, siguiendo un mismo proceso de toma de muestra que en el caso de la prueba PCR, y sus resultados pueden obtenerse en minutos, por lo que es conocida como la prueba rápida.
Leer más: Vacunas contra el covid-19: ¿Son seguras? Todo lo que necesitas saber
A pesar de que es válida para detectar si una persona está enferma de coronavirus, en ocasiones debe ser acompañada de una prueba PCR para confirmar el resultado de la prueba, debido a que tiende a dar negativos falsos.
Cuándo hacerse una prueba de anticuerpos
También conocida como prueba de serología, esta se realiza una vez que se haya tenido COVID-19 y no se recomienda como opción para corroborar o descartar un contagio al momento, debido a que el cuerpo humano puede tardar hasta tres semanas en desarrollar suficiente anticuerpos para combatir la infección por coronavirus.
Según la clínica Mayo, esta prueba se puede realizar en caso de que una persona desee saber si se contagió en el pasado de COVID-19, aunque no haya presentado síntomas. Asimismo, es útil en el caso de la donación de plasma- componente de la sangre- para corroborar que se adquirió el virus SARS-CoV2- y se logró superar a la enfermedad. En el último caso, este procedimiento se realizaría previo a un procedimiento médico que requiera conocer si se tuvo coronavirus en el pasado.
¿Quiénes deben hacerse una prueba de COVID-19?
Según el CDC de Estados Unidos, todas las personas con síntomas de la enfermedad—fiebre, tos, dolor de cabeza, dolor de garganta, congestión nasal, fatiga, entre otros—deben acudir para recibir una prueba de detección de coronavirus.
Además, aquellos que hayan estado en contacto cercano con una persona enferma de COVID-19 o que hayan estado en condiciones que aumenten el riesgo de un contagio también deben someterse a un examen.
De acuerdo al CDC, hasta el corte del 27 de febrero, Estados Unidos ha realizado más de 333 millones de pruebas de detección de coronavirus y ha reportado casi 30 millones de contagios, la mayor cantidad del mundo.