El coronavirus puede propagarse en interiores, afirma la CDC en un nuevo estudio

La principal agencia de salud pública de Estados Unidos dijo el lunes que el coronavirus puede propagarse más de 6 pies a través del aire, especialmente en espacios cerrados y con poca ventilación. Pero los funcionarios de la agencia sostuvieron que tal propagación es poco común y que las pautas actuales de distanciamiento social aún tienen sentido.

Sin embargo, varios expertos criticaron la guía actualizada de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Dijeron que el virus se puede propagar más fácilmente de lo que parecen indicar los estudios y sugirieron que el público debe usar mascarillas incluso en reuniones prolongadas al aire libre, aún cuando estén a más de 6 pies de distancia.

El virus "viaja por el aire y no hay una línea brillante. No estás seguro más allá de los 6 pies. No puedes quitarte la máscara a los 6 pies", dijo el Dr. Donald Milton, de la Escuela de Educación Pública de la Universidad de Salud de Maryland.

Durante meses, los CDC han dicho que el virus se transmite principalmente a través de pequeñas gotas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda. La mayor parte de la orientación de los CDC sobre el distanciamiento social se basa en esa idea, y dice que 6 pies es un amortiguador seguro entre las personas que no usan máscaras.

En entrevistas, los funcionarios de los CDC también han reconocido la creciente evidencia de que el virus a veces puede propagarse en partículas aún más pequeñas llamadas aerosoles que se extienden por un área más amplia.

En la actualización publicada en su sitio web, la agencia reconoció nuevamente una investigación reciente que mostraba que las personas con COVID-19 infectaron a otras que estaban a más de 6 pies de distancia o poco después de que una persona infectada abandonara un área. Los funcionarios de los CDC llamaron a esas "circunstancias limitadas y poco comunes".

En esos casos, la propagación se produjo en espacios cerrados y mal ventilados donde las personas realizaban actividades que causaban una respiración más pesada, como cantar o hacer ejercicio, dijeron funcionarios de los CDC.

Las personas pueden protegerse manteniéndose al menos a 6 pies de distancia de los demás, usando una máscara, lavándose las manos, limpiando las superficies tocadas y quedándose en casa cuando están enfermas.

El mes pasado, la CDC encendió la controversia entre los expertos cuando publicó en silencio una actualización que parecía sugerir que la posición de la agencia había cambiado, y luego, en unos días, la retiró.

La publicación de corta duración dijo que el virus puede permanecer suspendido en el aire y desplazarse más de 6 pies, y los funcionarios enfatizaron la importancia de la ventilación interior. También agregó el canto y la respiración a las formas en que el virus puede transmitirse por el aire.

Los funcionarios federales de salud dijeron más tarde que la publicación fue un error y que se había publicado antes de que se completara la edición y autorización completas. Dijeron que no hubo un cambio importante en la posición de la agencia, pero que finalizarían una publicación para aclarar el pensamiento de los CDC. Eso es lo que se publicó el lunes.

Un pequeño grupo de investigadores, incluido Milton, publicó el lunes una carta en la revista Science que pedía una guía de salud pública más clara sobre cómo se propaga el coronavirus en el aire.

Dijeron que los funcionarios de salud deben usar un lenguaje más claro al hablar sobre el tamaño de las partículas y gotitas en el aire que pueden propagar la enfermedad, y ser más directos sobre el papel que los virus en aerosoles pequeños pueden desempeñar en la infección de las personas.

Las máscaras y una buena ventilación son cruciales en interiores. Pero también pueden ser importantes al aire libre, dijo Linsey Marr de Virginia Tech.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.