La NASA completa con éxito la parte más difícil del despliegue del telescopio espacial James Webb
El telescopio Webb no solo requirió un montaje cuidadoso, sino también un despliegue minucioso
La NASA completó con éxito la parte “más difícil” del despliegue de su nuevo telescopio espacial James Webb.
El escudo solar que protegerá la nave mientras mira hacia las profundidades del universo ya está completamente desplegado, según informó la agencia espacial.
“Es la primera vez que se intenta colocar un telescopio de este tamaño en el espacio”, declaró Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, en un comunicado.
“[El telescopio] Webb no solo requirió un montaje cuidadoso, sino también un despliegue minucioso. El éxito de su despliegue más desafiante -el paraguas solar- es un increíble testimonio del ingenio humano y de la habilidad de ingeniería que permitirán a[l telescopio] Webb cumplir con sus objetivos científicos.”
El escudo solar tiene el tamaño de una pista de tenis cuando está completamente desplegado, pero tuvo que ser plegado con precisión para que pudiera caber en el cohete que lo lanzó al espacio el día de Navidad. Desde que llegó al espacio, el telescopio ha ido desplegando con delicadeza sus distintas partes, incluidas las cinco capas que debían desplegarse por separado.
Cada una de esas láminas de plástico es tan fina como un cabello humano. Está recubierta de un metal reflectante que es como un protector solar con 1 millón de FPS, y reduce drásticamente la exposición al Sol.
El escudo solar es necesario para mantener el telescopio protegido de la luz y el calor del Sol. Debe mantenerse increíblemente frío para que pueda ver la tenue luz infrarroja que utilizará para explorar las profundidades del universo.
“Desplegar el escudo solar de[l telescopio] Webb en el espacio es un hito increíble, crucial para el éxito de la misión”, señaló Gregory L. Robinson, director del programa Webb en la sede de la NASA.
“Miles de piezas han tenido que funcionar con precisión para que esta maravilla de la ingeniería se despliegue por completo. El equipo ha logrado una hazaña audaz con la complejidad de este despliegue, una de las empresas más audaces hasta ahora para [el telescopio] Webb”.
La puesta en marcha del telescopio Webb continuará durante los próximos seis meses, con nuevos despliegues y la calibración de sus diversos instrumentos científicos. Entonces podrá empezar a enviar imágenes, lo que se espera que ocurra en junio.