SpaceX revela la tripulación civil que viajará al espacio este año

SpaceX ha revelado a los miembros finales de su tripulación civil que participarán en el primer vuelo espacial comercial a finales de este año.

Los nuevos pasajeros son Sian Proctor, un educador de un colegio comunitario en Tempe, Arizona y Chris Sembroski, un ex elemento de la Fuerza Aérea de Everett Washington. Se unirán al patrocinador del vuelo Jared Isaacman y a otro pasajero durante tres días en órbita este otoño.

Isaacman también reveló algunos detalles sobre su misión Inspiration4, ya que los cuatro se reunieron en el Centro Espacial Kennedy de la NASA esta semana. Es el director de Shift4 Payments, una empresa de procesamiento de tarjetas de crédito en Allentown, Pensilvania, y está pagando el que sería el primer vuelo privado de SpaceX mientras recauda dinero para el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee.

Su cápsula SpaceX Dragon se lanzará no antes de mediados de septiembre, con el objetivo de alcanzar una altitud de 540 kilómetros (335 millas). Eso es 120 kilómetros más alto que la Estación Espacial Internacional y al nivel del Telescopio Espacial Hubble.

Isaacman, de 38 años, un piloto que se desempeñará como comandante de la nave espacial, no reveló cuánto está pagando. Está donando $ 100 millones a St. Jude, mientras que los donantes hasta ahora han contribuido con $ 13 millones, principalmente a través de la lotería que ofreció la oportunidad de volar al espacio.

Hayley Arceneaux, de 29 años, fue nombrada miembro de la tripulación hace un mes. La asociada médica de St. Jude fue tratada allí por cáncer de huesos cuando tenía 10 años.

Eso dejó dos asientos disponibles. Proctor, de 51 años, superó a 200 empresas y se quedó con el asiento reservado para un cliente de la empresa de Isaacman. Un panel independiente de jueces eligió su sitio web de arte espacial llamado Space2inspire.

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"Fue como cuando Harry Potter descubrió que era un mago, un poco de sorpresa y asombro", dijo Proctor a The Associated Press la semana pasada. "Es como, ‘¿Soy el ganador?’".

Sembroski, de 41 años, donó y participó en la lotería, pero no fue elegido en el sorteo al azar a principios de este mes, su amigo sí. Su amigo se negó a volar por razones personales y le ofreció el lugar a Sembroski, quien trabajó como consejero del campamento espacial en la universidad y se ofreció como voluntario para grupos de defensa del espacio.

“Descubrir que me voy al espacio fue un evento increíble, extraño y surrealista”, dijo.

Proctor, que estudió geología, se postuló tres veces para el cuerpo de astronautas de la NASA, en 2009, y participó en misiones simuladas a Marte en Hawái. Nació en Guam, donde su difunto padre, una "figura oculta" en su mente, trabajaba en la estación de rastreo de la NASA para los viajes a la luna del Apolo, incluidos los de Neil Armstrong y Buzz Aldrin.

Ella también planea enseñar desde el espacio y crear arte allí. "Para mí, todo lo que he hecho ... me ha traído a este momento", dijo.

Se espera que sigan otros vuelos comerciales de SpaceX que utilizan la nave Dragon, antes de que la compañía de Elon Musk comience a operar su vehículo Starship.

La nave espacial de próxima generación aún se está sometiendo a pruebas y aún no ha aterrizado con éxito después de volar a gran altitud.

El multimillonario japonés Yusaku Maezawa ya ha reservado los primeros boletos de Starship para un viaje alrededor de la luna programado para 2023.

Informes adicionales de agencias.