Astrónomos capturan la imagen más nítida hasta ahora de una galaxia espiral
Gracias al Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, astrónomos lograron capturar la imagen más detallada de la Galaxia del Escultor
Un equipo internacional de astrónomos ha logrado un hito sin precedentes: capturar la imagen más detallada de una galaxia espiral.
En la fotografía, descrita como “increíblemente detallada”, se revelan regiones de la Galaxia del Escultor que nunca antes habían sido observadas.
El logro fue posible gracias al Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), con el que los científicos lograron capturar miles de matices de color, en la imagen más precisa hasta ahora de esta galaxia espiral.
Para obtenerla, observaron el objeto celeste durante 50 horas y combinaron 100 exposiciones. La imagen resultante abarca 65.000 años luz de ancho, lo que cubre casi toda la extensión visible de la galaxia.
La Galaxia del Escultor, conocida oficialmente como NGC 253, es una galaxia con brotes estelares, caracterizada por una intensa y constante formación de estrellas.
El nivel de detalle de la nueva imagen permite a los científicos observar los propios componentes fundamentales de la galaxia, las estrellas, el gas y el polvo, con una precisión excepcional. Cada uno de estos elementos emite su propio tono de luz, por lo que contar con esta imagen en alta definición y con una rica variedad de colores permite comprender en profundidad los procesos que ocurren en las distintas regiones de la galaxia.
“Podemos acercarnos para analizar regiones individuales donde se forman estrellas, casi a la escala de estrellas individuales, pero también podemos alejarnos para estudiar la galaxia en su conjunto”, explicó Kathryn Kreckel, coautora del estudio e investigadora de la Universidad de Heidelberg.
Los investigadores pueden usar esas distintas tonalidades para analizar la edad, la composición y el movimiento de las diversas regiones de la galaxia.
“La Galaxia del Escultor se encuentra en un punto ideal”, afirmó Enrico Congiu, del Observatorio Europeo Austral, quien lideró la investigación, en un comunicado. “Está lo suficientemente cerca como para que podamos observar su estructura interna y analizar sus componentes básicos con un nivel de detalle increíble; pero, al mismo tiempo, es lo bastante grande como para seguir viéndola como un sistema completo”.
La investigación se detalla en un nuevo artículo titulado ‘The MUSE view of the Sculptor galaxy: survey overview and the planetary nebulae luminosity function’, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
Traducción de Leticia Zampedri