Necesitamos repensar los disfraces de Halloween: afectan a nuestros hijos

Cuando crecía en Estados Unidos, Halloween era una oportunidad para que fluyeran los juegos creativos cuando se trataba de disfraces. Podríamos disfrazarnos como cualquier cosa: un personaje de dibujos animados, un astronauta, nuestro superhéroe favorito o cualquier otra persona, lugar o cosa que nos sintiéramos inclinados a representar. Si bien se podían comprar trajes nuevos hechos especialmente, muchas familias vieron las vacaciones como un desafío para usar lo que ya estaba en sus armarios y reutilizar ropa y accesorios viejos para mejorar los disfraces.

Imagínese mi sorpresa cuando me mudé al Reino Unido hace diez años y caminé por el pasillo de Halloween en nuestro supermercado local por primera vez. En cada estante estaba lleno de sangre, disfraces, máscaras y decoraciones aterradores. Pero las diferencias culturales en torno a Halloween no se hicieron realidad hasta que tuve mis propios hijos.

Durante los primeros años, pude desviarlos de la sangre y vestirlos como Buzz Lightyear, Batman y una calabaza. Se asustaron cuando una bailarina zombi o un payaso ensangrentado llamaron a nuestra puerta para pedir dulces, sin saber cómo responder a la vista frente a ellos. Pero a medida que han envejecido, especialmente mi hijo mayor, quieren encajar con amigos que disfrutan vistiendo disfraces aterradores, a menudo violentos, que es probable que se arrojen a los vertederos después de un uso. Como padre que quiere proteger a mis hijos, creo que es hora de que reconsideremos cómo hacemos los disfraces de Halloween en el Reino Unido.

En una sociedad cada vez más brutal, me desconcierta por qué alentamos a la próxima generación a ser inmune a la violencia e incluso a celebrarla. Halloween se ha hecho conocido como una de las épocas más ocupadas del año para los servicios de emergencia y, si bien eso no está relacionado con los niños pequeños, es una indicación del comportamiento que tiene lugar en esta única noche del año. Hay infinitas posibilidades de ideas de disfraces que no promueven la muerte y la sangre, pero no usar uno puede hacer que algunos niños se sientan extraños en sus escuelas y vecindarios.

He optado por no dejar que mis hijos usen disfraces horripilantes o sangrientos, pero otros sí. Si bien esa es su elección personal, afecta a mis hijos. Imagínese a mi pequeño de cinco años escuchando un golpe y abriendo ansiosamente la puerta en una oscura noche de Halloween cuando encuentra a un jugador de fútbol con sangre goteando por su rostro y cuerpo. Esa es una imagen que lo perseguirá. En todos los demás aspectos de la vida, nuestro objetivo es proteger a nuestros niños pequeños de la violencia para mantenerlos a salvo. ¿Por qué Halloween es diferente?

E igualmente malo, cuando comencé a mirar la enorme cantidad de desechos plásticos generados por los atuendos de Halloween, me dieron ganas de enseñarles a mis hijos por qué comprar nuevos disfraces cada año contribuye a la desaparición de nuestro planeta. Hubbub estimó en 2019 que 2 mil toneladas de desechos plásticos, equivalentes a 83 millones de botellas de plástico, se produjeron a partir de ropa de Halloween desechable vendida por minoristas en el Reino Unido. La misma investigación encontró que 30 millones de personas en el Reino Unido se disfrazan para Halloween y más del 90 por ciento de las familias consideran comprar nuevos disfraces. Cada año, se tiran 7 millones de trajes y solo algunos se reciclan.

Los minoristas tienen mucho de qué responder, ya que el 83 por ciento de los materiales utilizados están hechos de plástico contaminante a base de aceite, pero los consumidores deben tomar medidas para cambiar el status quo eligiendo no comprar nuevos disfraces de plástico; en cambio, deberíamos comprar en tiendas de caridad o reutilizar materiales en casa para hacer disfraces. Quiero animar a mis hijos a que amen su planeta haciendo lo que puedan para producir menos desperdicio; evitar nuevos disfraces de Halloween hace precisamente eso.

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Este año, visitamos tiendas benéficas y encontramos disfraces de esqueletos predilectos que reutilizaremos o devolveremos a la tienda benéfica. No daban miedo, no eran violentos ni nuevos, y a mis hijos les encantaban. En los próximos años, espero que ellos mismos decidan hacer los disfraces de Halloween de manera responsable. Esta es una época creativa del año en la que podemos pensar fuera de la caja. Hacer disfraces divertidos y únicos es la mejor manera de celebrar la festividad sin dañar a los niños ni a nuestro planeta.