¿Se puede revertir el envejecimiento? Científicos podrían haber descubierto la respuesta
"El envejecimiento puede ser dirigido y revertido en el nivel biológico celular básico", dice el investigador principal
Los científicos afirman haber revertido con éxito el proceso de envejecimiento biológico en un grupo de adultos mayores.
En un primer estudio en su tipo, investigadores de la Universidad de Tel Aviv y el Centro Médico Shamir utilizaron una forma de oxigenoterapia para revertir dos indicadores clave del envejecimiento biológico: la longitud de los telómeros y la acumulación de células senescentes.
A medida que el cuerpo humano envejece, experimenta el acortamiento de los telómeros (las tapas protectoras que se encuentran al final de los cromosomas) y un aumento en las células senescentes viejas que funcionan mal.
Un ensayo clínico en el que participaron 35 adultos mayores de 64 años buscó comprender si un método llamado terapia de oxígeno hiperbárico podría prevenir el deterioro de estos dos sellos distintivos del proceso de envejecimiento.
Los sujetos fueron colocados en una cámara presurizada y se les administró oxígeno puro durante 90 minutos al día, cinco días a la semana durante tres meses.
Al final de la prueba, los científicos informaron que los telómeros de los participantes habían aumentado de longitud en un promedio del 20 por ciento, mientras que sus células senescentes se habían reducido hasta en un 37 por ciento.
Esto es el equivalente a cómo estaban sus cuerpos a nivel celular 25 años antes, informaron los investigadores.
“Dado que el acortamiento de los telómeros se considera el “Santo Grial” de la biología del envejecimiento, muchas intervenciones farmacológicas y ambientales se están explorando extensamente con la esperanza de permitir el alargamiento de los telómeros”, dijo Shai Efrati, profesor de la Facultad de Medicina y la Escuela de Sagol de Neurociencia en la Universidad de Tel Aviv y coautor del estudio.
"La mejora significativa de la longitud de los telómeros mostrada durante y después de estos protocolos únicos de TOHB proporciona a la comunidad científica una nueva base para comprender que el envejecimiento puede, de hecho, ser dirigido y revertido en el nivel biológico celular básico".
Es el último de una serie de tratamientos antienvejecimiento radicales, que buscan aumentar la esperanza de vida e incluso hacer que las personas se vean y se sientan más jóvenes.
La idea es que el envejecimiento es una enfermedad que se puede curar como cualquier otra.
En 2015, la directora de una empresa de biotecnología llegó a los titulares después de convertirse en paciente cero en una nueva terapia genética que, según ella, podría realizar cambios permanentes en su ADN para combatir la pérdida de masa muscular y otras afecciones relacionadas con la edad.
La directora ejecutiva de BioViva, Liz Parrish, recibió críticas de los científicos por su ensayo con un fármaco experimental, pero afirma haber aumentado la longitud de sus telómeros en los cinco años transcurridos desde entonces y recientemente afirmó que la muerte es opcional.
Durante el último ensayo en Israel, los participantes no se sometieron a ningún ajuste de estilo de vida, dieta o medicación, que anteriormente se había encontrado que tenían efectos moderados en la edad biológica de una persona.
Se entiende que, en cambio, los efectos fueron el resultado de la cámara presurizada induciendo un estado de hipoxia, o escasez de oxígeno, lo que provocó la regeneración celular.
"Hasta ahora, las intervenciones como las modificaciones del estilo de vida y el ejercicio intenso demostraron tener algún efecto de inhibición sobre el acortamiento esperado de la longitud de los telómeros", dijo el Dr. Amir Hadanny, coautor del estudio.
"Sin embargo, lo notable de nuestro estudio es que en solo tres meses de terapia, pudimos lograr un alargamiento significativo de los telómeros, a tasas mucho más altas que cualquiera de las intervenciones o modificaciones del estilo de vida disponibles actualmente".