Jerry Lee Lewis, cantante de ‘Great Balls of Fire’, muere a los 87 años

El pionero del rock ‘n’ roll Jerry Lee Lewis ha muerto. Tenía 87 años.

Associated Press reporta que los representantes del influyente músico confirmaron su muerte en su casa de Memphis, Tennessee.

Considerado uno de los primeros pioneros del rock’n’roll, Lewis nació el 29 de septiembre de 1935 en Ferriday, Luisiana. Comenzó a aprender a tocar el piano por sí mismo a los 9 años.

En 1956, Lewis se trasladó a Memphis, donde hizo una prueba para convertirse en músico de sesión en Sun Records. Al cabo de un año ya estaba grabando con las estrellas de la discográfica Elvis Presley, Johnny Cash y Carl Perkins. Juntos eran conocidos como el “Million Dollar Quartet”.

‘Whole Lotta Shakin’ Goin On’ dio a Lewis su primer éxito como artista en solitario en abril de 1957. La continuación, ‘Great Balls of Fire’, fue un éxito aún mayor y se convirtió en su tema estrella.

Publicada en diciembre de 1957, se utilizó de forma destacada en películas como Top Gun, de 1986, y la secuela de este año, Top Gun: Maverick. El título de la canción dio nombre a una película biográfica de 1989, protagonizada por Dennis Quaid como Lewis.

En 1958, ya famoso internacionalmente, Lewis llegó a Londres para una gira británica acompañado de su esposa Myra Gale Brown. Ella tenía 13 años y era prima tercera de Lewis. Lewis, de 22 años en ese momento, afirmó que tenía 15, pero cuando la prensa descubrió su verdadera edad, la gira se vio envuelta en un escándalo y se cancelaron las actuaciones restantes.

Lewis siguió haciendo giras y lanzando música durante el resto de su vida, reinventándose en los años sesenta y setenta como intérprete de country y gospel. En 1986 formó parte del primer grupo de miembros del Salón de la Fama del Rock and Roll, junto a Buddy Holly, Chuck Berry, Elvis Presley, Fats Domino, James Brown, Little Richard, Ray Charles, Sam Cooke y los Everly Brothers.

A principios de este año, Lewis fue objeto del documental de Ethan Coen Jerry Lee Lewis: Trouble in Mind. El 16 de octubre ingresó en el Salón de la Fama de la Música Country. Según un post en la página oficial del músico en Facebook, estaba “demasiado enfermo de gripe para asistir a la ceremonia”. Su viejo amigo y colaborador Kris Kristofferson aceptó el honor en su lugar antes de conducir a Memphis para entregar el premio a Lewis en persona.

La muerte de Lewis se había reportado de forma prematura a principios de esta semana. En un comunicado que confirmaba su fallecimiento, los representantes de Lewis describieron al músico como: “tal vez el último verdadero y gran icono del nacimiento del rock ‘n’ roll, cuya unión de blues, gospel, country, honky-tonk y actuaciones escénicas crudas y contundentes amenazó tanto a un joven Elvis Presley que le hizo llorar”.