Demi Lovato: La artista pop abraza la independencia en un nuevo álbum confesional

Demi Lovato no tira de sus golpes. Vocalmente, siempre ha sido una maravilla. Y en su nueva y poderosa serie documental, Dancing with the Devil, es franca sobre la adicción a las drogas que la llevó a una sobredosis de heroína mezclada con fentanilo en julio de 2018.

Se inserta en la cultura de Hollywood, que la presionó para ser delgada, casta y sobria mientras no tomaba acción contra un actor que, según ella, la violó. También habló de haber iniciado relaciones sexuales, más tarde, con su violador y con el traficante de drogas que la agredió después de que quedó incapacitada. Esta es una respuesta común de las víctimas de abuso sexual cuando intentan recuperar el poder, pero que a menudo conduce a silenciar la vergüenza. Es probable que la clara explicación de Lovato sobre su comportamiento ayude a muchos.

La franqueza de la serie documental fue tan sorprendente que, por el contrario, el pop convencional del álbum que la acompaña puede parecer un poco decepcionante. No hay duda de la autenticidad emocional de las palabras y la entrega de Lovato. Pero el disco es un viaje largo, en su mayoría a medio tiempo, que resuena junto con melodías y arreglos tranquilos que no están a la altura del desafío de la poderosa historia que Lovato tiene que contar.

Lo mejor del pop confesional, piensa en Lemonade de Beyoncé, encuentra un sonido original para una experiencia original y exige la atención del oyente. Nadie necesitaba saber nada sobre "Becky with the Long Hair" para sentir el crudo desprecio de Queen Bey por el uso casual de sus "compinches" por parte de su marido infiel. Pero sospecho que es poco probable que los oyentes que desconocen la historia de Lovato se sumerjan demasiado en estas canciones cuando aparezcan en los programas de radio a los que probablemente estén destinadas.

Para aquellos que lo saben, y para aquellos afectados por problemas similares, espero que este disco ofrezca un espacio seguro, cálido y de apoyo para trabajar a través de los sentimientos conmovidos. El disco abre con la intensa balada de piano, "Anyone", que batalló para cantar en la Ceremonia de los Premios Grammy 2020. La hija de un drogadicto y ex animadora convertida en estrella infantil de Disney admite: "Solía anhelar la atención del mundo / Creo que lloré demasiadas veces / Solo necesito un poco más de afecto..." Cuando llega al coro, un rugido de aislamiento y odio a sí misma, suena como una mujer que tiene la fuerza para derribar el castillo de Disney, torreta por torreta cuidadosamente apuntada.

(Aunque me pregunto si ella todavía suena como una princesa de Disney moderna, que expresa su ira empoderada por la marca en los lugares más perfectos, como Elsa de Frozen. Ahora que Disney está vendiendo "mujeres difíciles", es difícil saber cómo podría ganar).

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De "Anyone", se desliza hacia el sensual romance de adicción respaldado por órganos de "Dancing With the Devil". Mientras describe cómo "una pequeña línea blanca" puede llevar a una "pequeña pipa de vidrio", su sutileza de tono sugiere que Lovato, como Lady Gaga, podría arder gloriosamente si se le dieran algunos estándares de jazz para tocar.

Pero su mensaje sobre la escalada del abuso de drogas parece estar en desacuerdo con su posterior adopción de la moderación (en lugar de la abstinencia) en el fácilmente olvidable "California Sober" (un término popularizado en 2019 para describir el abandono de las drogas más duras por las más suaves). Ahí está la dulce "UCI", escrita para la hermana que en realidad no pudo ver después de despertarse ciega de su sobredosis. Y "Lonely People" tiene una melodía propiamente potente, con letras que reconocen el dolor pero ven a Lovato negándose a revolcarse "en una fiesta de lástima".

Hay mucha independencia. Celebra su pansexualidad con el alegre rasgueo y los suspiros entrecortados de “The Kind of Lover I Am”, donde canta que “no importa si eres mujer o hombre... o podrías ser cualquier cosa en el medio / puede que no crea en la monogamia”, pero aún se ofrece a “abrazarte, consolarte, conocerte de verdad / con la pasión de una aventura de una noche”.

“Melon Cake” la encuentra negándose a que le sirvan más pasteles hechos con frutas por aquellos que buscaban controlar su peso. Su dúo con el cantante australiano Sam Fischer, "What Other People Say", tiene una influencia góspel, mientras la pareja lamenta lo lejos que Los Ángeles los ha llevado de su verdadero yo. "Carefully" combina una guitarra acústica y un electropulso de los noventa (piense en los tonos aguamarina del trabajo de William Orbit con Madonna y All Saints), mientras advierte a los forasteros "acércarte con precaución / puedo abrumarme... Porque soy fuerte de una manera en la que soy capaz de mostrar mi frágilidad”. Sí, hay mucho lenguaje terapéutico, pero Lovato lo fundamenta con su calidez.

Lovato no aporta mucho a una versión de "Mad World" de Tears for Fears más allá de reelaborar la versión de Gary Jules de 2001, aunque se esfuerza por enfatizar la palabra "mejor" en la línea: "Los sueños en los que estoy muriendo son los MEJORES que he tenido". Una posible señal de advertencia de una mujer joven que estuvo a punto de morir una vez y dice que está en camino a la recuperación.

Aún así, Lovato nos asegura repetidamente que lo está haciendo bien y (después de un breve compromiso con el actor hambriento de fama que se desempolvó enérgicamente en “15 Minutes”) está feliz sola. Ella ha dicho eso antes y no ha sido verdad. Pero espero que ahora lo sea.