Los músicos Irvin Mayfield y Ron Markham se declaran culpables de fraude

El trompetista de Nueva Orleans, ganador del Grammy, Irvin Mayfield y su socio musical, el pianista Ronald Markham, se declararon culpables el martes de conspiración para cometer un cargo de fraude derivado de su tiempo con una fundación benéfica que recaudó dinero para bibliotecas.

Los fiscales alegaron que se desviaron más de $1.3 millones de la Fundación de la Biblioteca Pública de Nueva Orleans hacia ellos mismos, principalmente canalizándolos a través de la Orquesta de Jazz de Nueva Orleans, que Mayfield fundó. El dinero también pasó a través de otra organización sin fines de lucro, Youth Rescue Initiative, de la que Mayfield se desempeñó como miembro de la junta, según la acusación.

Cada uno enfrenta hasta cinco años de prisión cuando sean sentenciados el 9 de febrero por el juez federal de distrito Jay Zainey, quien aceptó sus declaraciones de culpabilidad por un cargo de conspiración para cometer fraude postal y electrónico.

Mayfield fue uno de los músicos que asumieron un papel destacado en la promoción de Nueva Orleans después del huracán Katrina en 2005, cuando las fallas de los diques provocaron inundaciones catastróficas. El padre de Irvin murió en las inundaciones. Más recientemente, Mayfield ha luchado contra su propia infección por COVID-19 y la muerte de su hermano mayor, dijo el martes el abogado defensor Claude Kelly afuera del tribunal.

Mayfield fue miembro fundador del conjunto de jazz afrocaribeño Los Hombres Calientes. Ganó un Grammy en 2010 junto con la New Orleans Jazz Orchestra por el álbum "Book One".

Renunció como director artístico de la orquesta en 2016 a medida que crecía el escrutinio de su papel en la biblioteca tras los informes de investigación de WWL-TV.

Ni Mayfield ni Markham hablaron con los periodistas. Kelly señaló que otros 23 cargos se retiraron en virtud del acuerdo de culpabilidad, que se alcanzó en julio pero no se hizo definitivo hasta el martes debido a retrasos relacionados con el coronavirus.

"Las ofensas son mucho más complicadas que solo el titular", dijo Kelly. “Y estamos ansiosos por poder presentarle el panorama completo, aceptando toda la responsabilidad, al juez Zainey antes de que tome su decisión final."

Los fiscales dijeron que además de los gastos operativos de la orquesta y los salarios de Mayfield y Markham, el dinero de la fundación de la biblioteca se destinó a las cuentas bancarias personales de Mayfield y a la compra de una trompeta dorada. Los fiscales dijeron que los hombres también tomaron medidas para engañar a la fundación de la biblioteca y a otros sobre sus transferencias de dinero, incluida la falsificación de actas de reuniones de la junta de la fundación.