Wimbledon elimina jueces de línea y usa voces grabadas para llamadas electrónicas

John McEnroe —famoso por su célebre frase "¡No puedes estar hablando en serio!" durante discusiones sobre decisiones arbitrales —está bastante de acuerdo con el último de muchos pasos de Wimbledon hacia la era moderna, eligiendo la tecnología sobre el toque humano para decidir si una pelota cae dentro o fuera.

Los jueces de línea brillaron por su ausencia en los partidos del All England Club para el inicio el lunes del torneo de Grand Slam más antiguo. Las decisiones fueron tomadas por un sistema electrónico que utiliza voces grabadas para anunciar cuando un tiro cae fuera.

"De alguna manera, los jugadores, e incluso los aficionados, extrañan esa interacción, pero al mismo tiempo... si es preciso, creo que es genial, porque al menos sabes que estás recibiendo la decisión correcta", dijo McEnroe, quien se consagró tres veces campeón de Wimbledon y es analista de televisión este año para ESPN y la BBC.

“Mi cabello no estaría tan blanco como lo está ahora", bromeó McEnroe de 66 años.

Wimbledon se une a la mayoría de los torneos de tenis de élite con llamadas de línea electrónicas

El nuevo sistema pone a Wimbledon en sintonía con casi todos los demás torneos de tenis de primer nivel en todas las superficies, aunque el Abierto de Francia — en arcilla roja— sigue siendo una excepción, manteniendo a los jueces. El estreno del lunes pareció funcionar sin problemas, en lo que a los jugadores respecta.

De hecho, el estadounidense Frances Tiafoe, 12do cabeza de serie, ni siquiera notó que no había jueces de línea en su victoria de primera ronda.

Lo que sí notó, y se rió al respecto después, fue cuando el juez de silla ni siquiera estaba prestando mucha atención en un momento, tomando el teléfono en su puesto para hacer una llamada y solicitar que se trajeran más toallas a la cancha en el primer día más caluroso en la historia del torneo.

"Lo saca completamente del juego", dijo Tiafoe sobre el oficial en la cancha. "Aparte de solo anunciar el marcador y las violaciones de tiempo".

A los jugadores les gusta que se elimine la duda

La número uno mundial Aryna Sabalenka le gustó que el cambio del All England Club a las llamadas de línea electrónicas elimine la necesidad de cuestionarse si debería impugnar una decisión. Desde 2007 hasta el año pasado, a los jugadores se les permitía pedir una repetición en video para verificar si una decisión era correcta.

"Si tienes jueces de línea, siempre estás pensando, como, '¿Debería desafiar o no debería?'", dijo. "Es mucha duda en tu cabeza".

Cam Norrie se mostró complacido de que ya no haya razón para enojarse por lo que se percibe como una decisión equivocada, como solía hacer McEnroe, y muchos otros a lo largo de los años.

"Para ser honesto, es bueno. Sigues adelante. No hay forma de enojarse con nadie por perder una llamada o decir algo o moverse durante el punto o que algo suceda", dijo Norrie, un británico que ganó el lunes. "Es bastante claro con las llamadas. Dentro, fuera, y lo escuchas. No hay error".

Sin embargo, no todo es favorable en su opinión.

La escena familiar de oficiales sentados o de pie alrededor de la cancha "se ve genial", dijo Norrie. Además, señaló la pérdida de trabajo para algunos de los 275 jueces de línea que el torneo utilizaba en el pasado (80 fueron traídos de vuelta como "asistentes de partido" para ayudar a los jueces de silla detrás de escena).

"La decisión que hemos tomado allí, supongo, se trata mucho de la forma en que Wimbledon siempre ha equilibrado la herencia y la tradición con la innovación y cómo caminamos esa línea. Siempre somos muy conscientes de eso. ... Para nosotros, era el momento de hacer ese cambio", dijo Sally Bolton, CEO del All England Club. "No es un ejercicio para ahorrar dinero. Se trata de evolucionar el torneo y asegurarnos de que estamos proporcionando la llamada de línea más efectiva posible".

En Wimbledon, 'No puedes quejarte contra la máquina'

Al francés Adrian Mannarino le gustó tener lo que llamó "una máquina" involucrada el lunes. “No puedes quejarte contra la máquina”, indicó.

"Cuando sientes que alguien está juzgando la pelota y... probablemente no está viendo tan bien, y tal vez ni siquiera está concentrado, es bastante molesto", dijo Mannarino. "Pero el hecho de que sea un robot anuncie si una pelota fue buena, no hay nada de qué quejarse".

Advirtió que no siempre era fácil averiguar qué anuncios grabados correspondían al partido que ganó en la Cancha 5, porque está encajonada entre otras canchas.

A veces pensaba que una llamada de "¡Fuera!" en un partido adyacente era para él.

“Puede ser un poco complicado con esto, pero en general, creo que es algo bueno”, resumió Mannarino.

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