¡Emotivo! Campeones de la NHL visitan el Centro de Cáncer Infantil en Tampa
Incluso durante una pandemia, el campeón de la NHL, Tampa Bay Lightning, llevó la Copa Stanley a un centro de cáncer infantil local para que los niños y sus familias pudieran ver y tomar fotografías con el famoso trofeo.
La abuela de Remy Heberlein bromeó diciendo que no debería tocar la Copa Stanley con chocolate en las manos.
El niño de 3 años cuya leucemia está en remisión estaba triste por no poder tocar el santo grial del hockey en absoluto, pero eso no impidió que sus ojos se iluminaran al verlo. Él y su hermano mayor Charlie se hicieron eco de su padre al gritar "¡Vamos Bolts!" mientras esperaban su tiempo con la Copa, que llegó después de meses de aislamiento y la reciente ronda de esteroides de Remy.
Este no fue como cualquier otro año en el que los campeones de la NHL podían llevarse la Copa Stanley a donde quisieran. Esta visita al Children's Cancer Center en Tampa, Florida, se llevó a cabo en el exterior, donde los jugadores del Tampa Bay Lightning Steven Stamkos y Ryan McDonagh mantuvieron viva una de las mayores tradiciones del deporte a pesar de una pandemia y trajo algo de alegría a las familias que atravesaban una pelea más dura que la competencia por el cáliz de 35 libras.
“Son tiempos difíciles en este momento y estás tratando de navegar por eso, pero aún quieres que la gente sienta la felicidad que eso trae cuando estás cerca”, dijo Stamkos. "Cuando sueñas con ganar la Copa Stanley, quieres compartirla con la mayor cantidad de personas posible y especialmente con personas que tal vez estén pasando por un momento difícil y que realmente puedan alegrarte el día".
Después de regresar a Tampa de su "burbuja" de playoffs en Edmonton, Alberta, y desfilar la Copa a lo largo del río Hillsborough, Stamkos trató de averiguar cómo llevar el trofeo de manera segura a los niños y sus familias.
Los funcionarios del equipo y del Children's Cancer Center y los guardianes de la Copa idearon un plan intrincado: una reunión al aire libre de 90 minutos con estaciones de desinfectante de manos y familias esperando en sus autos hasta los 3 minutos con los jugadores y el trofeo. Todos tenían que usar máscaras, excepto durante las fotos familiares de la Copa, donde los jugadores se alejaban.
"Tiene sus protocolos normales que todo el mundo se adhiere a COVID, pero estamos tratando con niños inmunodeprimidos", dijo Patty O'Leary, directora ejecutiva del centro.
Phil Pritchard y otros guardianes de la Copa agregaron un paso de limpieza adicional aprobado por el platero para eliminar las bacterias y garantizar que el coronavirus no se propague por contacto. Él y su colega Craig Campbell del Salón de la Fama del Hockey usaban sus característicos guantes blancos que ahora sirven como protección adicional.
"Estamos tratando de mantenerlo lo más limpio posible", dijo Pritchard. "Mientras menos gente lo toque, creo que mejor".
Eso estuvo bien con Christen y Jim Gray y su hijo de 8 años, Declan, una de las 21 familias elegidas de las más de 1,000 que el centro ayuda con necesidades educativas, emocionales y financieras. No están en tratamiento activo ahora, sino más bien en duelo después de que su hijo de 6 años, Finn, muriera en enero de sarcoma de Ewing, una forma rara de cáncer de huesos.
Sus ojos se llenaron de lágrimas tan pronto como llegaron, Christen llevaba una foto enmarcada de Finn, mientras que Jim trajo consigo el disco que cayó en el asiento de su hijo cuando él y Declan asistieron a un juego de Lightning aproximadamente una semana después de la muerte de Finn. Lo lleva a todas partes y se lo dijo a Stamkos y McDonagh, quienes firmaron el disco.
"Ellos realmente parecían estar muy conmovidos", dijo Christen Gray. "Cuando estás atravesando el viaje más duro y difícil de la vida, tener momentos en los que puedes simplemente relajarte, disfrutar, reír y ser una familia y tener a alguien a quien animar, realmente se nota".
También aparecieron familias que aún luchaban contra el cáncer.
“Tenías niños que acababan de terminar en la clínica con seis horas de quimioterapia y vinieron”, dijo Sharin Nelson, directora de programas y servicios familiares del centro. "Estaban dispuestos a salir con la máscara y todo lo demás puesto solo para poder venir a conocer a los jugadores y ver la Copa y participar en la celebración".
Hay una celebración en todos los lugares donde va la Copa, desde la pista hasta las escuelas, desde la policía hasta las estaciones de bomberos y ahora el Children's Cancer Center.
"Todas esas personas están pasando por momentos realmente difíciles y luego les agregas una pandemia", dijo Stamkos, "así que durante los pocos minutos que cada familia estuvo alrededor de esa Copa, solo para verlos simplemente admirarla y divertirse y tomar fotografías, reír y sonreír, fue muy gratificante ".
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“One Good Thing” es una serie que destaca a personas cuyas acciones brindan destellos de alegría en tiempos difíciles: historias de personas que encuentran la manera de marcar la diferencia, por pequeña que sea. Lea la colección de historias en https://apnews.com/hub/one-good-thing