Con o sin Superliga clubes siguen ganando gracias a la renovada Champions League

Si la temporada se detuviera y las reformas a la UEFA Champions se llevaran a cabo ahora, se convertiría rápidamente en evidente la tan desagradable forma como la de la European Super League en sí.

En silencio, el lunes, la UEFA aprobó sus propios planes para reforzar la Liga de Campeones de 32 equipos a 36, de 125 partidos a 225. La reorganización vendrá a partir de 2024. Entonces, ¿quiénes conformarían estos cuatro clubes adicionales? ¿Quién se beneficiaría de las riquezas de la mesa superior de Europa? Un club necesitado, es de esperar.

Tal como está, serían Lyon, Liverpool y Borussia Dortmund, más uno de los campeones de ligas menores (este último solo después de haber disputado los play-offs).

El Lyon entra porque la quinta liga clasificada, Francia, obtendrá un lugar extra en la Liga de Campeones. Al menos hay mérito en eso, incluso si es un lugar más para las cinco grandes ligas. Pero, ¿por qué entregar entradas de oro a Dortmund y Liverpool, que son quinto y séptimo en sus respectivas ligas, fuera de sus cuatro primeros y en el caso del Liverpool por debajo del West Ham, por ejemplo, ¿quién tendría que conformarse con la Europa League?

Esto se debe a que el nuevo formato incluye dos espacios para los clubes con el coeficiente de la UEFA más alto que se pierden la clasificación para la Liga de Campeones, siempre que se clasifiquen para la Europa League o la nueva tercera competición de la UEFA, la Conference League. Clasificada por cinco años de desempeño, la clasificación de coeficientes de la UEFA podría confundirse fácilmente con la Money List de Deloitte: dominada por clubes como Bayern Munich, Real Madrid, Barcelona y Manchester City. Estos lugares adicionales en la Liga de Campeones no son un premio deportivo sino una red de seguridad financiera, un paracaídas para salvar a los clubes más ricos de Europa en caso de que caigan de la cima. ¿Terminar séptimo, detrás de clubes menos ricos que no juegan al fútbol europeo regular? No es para preocuparse. Preséntese en la puerta trasera, lo haremos entrar.

Quizás esto es lo que tomó por sorpresa a los conspiradores de la Superliga. Los propietarios estadounidenses de Liverpool, Manchester United y Arsenal estaban tan fuera de contacto que no anticiparon que los gerentes, jugadores y fanáticos prefirieran sufrir fuera de Europa que recibir un lugar en la Superliga. Subestimaron la importancia del dolor y la angustia para la alegría del fútbol.

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Las reformas no son una toma de poder tan descarada como la Superliga, un desastre creado por propietarios ignorantes que se exageran, y debido a que estos cambios son creados por la UEFA, los clubes evitarán la culpa. Pero las reformas aún socavan los valores de la competencia abierta y justa y exacerbarán la desigualdad en el juego. La UEFA ha sido fuerte de cara a la Superliga, pero no dejes que su presidente Aleksander Ceferin tuerza la historia: después de todas las amenazas, los hizo volver al redil el miércoles sin inmutarse.

La mentalidad deformada de los clubes de la Super Liga se reveló en la reunión de emergencia de la Premier League esta semana. Los representantes de los 'seis grandes' no fueron invitados, pero un ejecutivo transmitió una conversación que tuvo con el presidente del Tottenham, Daniel Levy, sobre la Superliga. Según los informes, Levy le dijo que "estaba bien que las marcas más importantes tuvieran una mayor parte del dinero y señaló que su club tenía una gran deuda que pagar gracias a su nuevo estadio".

Esa cita captura la mentalidad de la Superliga en pocas palabras. Son “marcas”, no clubes, con derecho a saldar las deudas que han acumulado, en lugar de un deber. El Real Madrid tiene una deuda de 900 millones de euros, el Barcelona aún más. No es de extrañar que fueran los últimos en pie cuando se derrumbó la Superliga. Las reformas de la UEFA serían una forma más sutil de proteger los ingresos de la transmisión para los clubes más ricos, algunos de los cuales han sido mal administrados hasta el punto de depender completamente de la Liga de Campeones.

Sigue siendo una rareza que la “Liga de Campeones” admita solo 11 campeones de liga automáticamente, lo que significa que clubes como Ajax y Celtic han ganado sus títulos nacionales en los últimos tiempos y aún deben clasificarse. La desigualdad solo se ampliará con el nuevo sistema con los clubes más ricos de las cinco grandes ligas ganando entrada incluso cuando los rivales nacionales terminen por encima de ellos.

La UEFA ha dejado un espacio abierto para que los cambios de la Liga de Campeones se remonten, diciendo que el "camino de acceso" al torneo aún está abierto a debate. El fútbol debe aprovechar el impulso de los últimos días si realmente quiere frenar el abismo que se abre entre los ricos y el resto. Los grupos de aficionados ya han sido ignorados por la UEFA por estas controvertidas reformas, pero quizás ahora se les escuche después de una semana cuando su activismo ayudó a exponer la avaricia del fútbol.