NFL: Le'Veon Bell se declara listo para su debut con los Kansas City Chiefs
El polémico corredor tendrá otra oportunidad en los emparrillados de demostrar su potencial.
En 2017, Le'Veon Bell corrió en 321 ocasiones para 1,291 yardas y atrapó 85 pases para 655 yardas con 11 touchdowns totales con los Pittsburgh Steelers. Aquella época gloriosa y dorada se mira difícil que pueda replicar ahora con los Kansas City Chiefs, vigentes campeones de la NFL.
El dos veces All-Pro ha sido el punto focal de las defensas durante la mayor parte de su carrera, ya sea en Pittsburgh o durante su breve paso con los New York Jets. Sin embargo, ahora Bell está en un equipo con tantas armas a la ofensiva que solo podía maravillarse mientras veía a sus compañeros derrotar el lunes por la noche a los Buffalo Bills.
“Yo estaba como, 'Esto es increíble'”, dijo Bell quien tras cumplir con el protocolo COVID-19 de la NFL salto al campo de práctica por primera vez este miércoles antes del partido del domingo en Denver.
"Estaba viendo algo así como, 'Como defensa, son tan difíciles de detener'. Hay tantas armas. Tienes que elegir tu veneno. Tienes a los muchachos entrenando, la línea ofensiva, el mariscal de campo, todos están tomando la decisión correcta y todos en la misma página. Es una ofensiva difícil de detener. Voy a entrar y encajar donde pueda”, comentó el corredor.
Esa podría no haber sido la actitud que Bell, de 28 años, tuvo al principio de su carrera. Después de hacer un trío de viajes al Pro Bowl y convertirse en una estrella con los Steelers, se ganó una reputación de "yo primero" cuando se quedó fuera una temporada completa en una disputa contractual. Y no desapareció cuando recurrió a las redes sociales y le gustó una serie de tweets de fanáticos y expertos que cuestionaban su uso, o falta de él, en el sistema ofensivo del entrenador de los Jets, Adam Gase.
Cuando los Jets finalmente lo liberaron, Bell dijo que rápidamente redujo sus opciones a tres equipos. Pero uno se destacó por encima del resto, y no solo porque su compañero de entrenamiento de temporada baja, el tacle defensivo de los Chiefs Chris Jones, se encontraba en el equipo.
Bell sabía que no importaba cuán involucrado estuviera en la ofensiva de los Chiefs, tendría la oportunidad de ganar un campeonato.
“Quiero decir, obviamente cuando decidí venir aquí conocía las armas. Solo hay una pelota de fútbol para todos”, dijo Bell, quien compartirá la mayor parte de la carga con Clyde Edwards-Helaire.
"En los momentos en que tenga mis oportunidades, creo que habrá una oportunidad de mostrar lo que puedo hacer".
El estilo de carrera paciente de Bell encaja bien en una línea ofensiva rejuvenecida, y su capacidad para atrapar pases desde el backfield es un elemento importante del sistema del entrenador Andy Reid. Y aunque Bell sabe que la primera lectura a menudo será para el receptor abierto Tyreek Hill, el ala cerrada Travis Kelce u otro receptor de pases, todavía habrá oportunidades de poner sus manos en el balón en el juego aéreo.
“Es un desajuste al salir del backfield, la forma en que es capaz de ejecutar rutas, separarse y ser otro receptor. Es especial”, dijo el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes. "Va a tener muchos enfrentamientos con apoyadores y estoy seguro de que está muy emocionado por eso".
Exactamente qué tan involucrado estará Bell a corto plazo dependerá de su capacidad para aprender rápidamente el libro de jugadas.
Reid ha tenido durante mucho tiempo la reputación de tener un menú sólido de jugadas, y aprenderlas todas con una temporada baja completa y un campo de entrenamiento es bastante difícil. Pero Bell tendrá que hacerlo sobre la marcha, recogiendo lo suficiente para que esté disponible el domingo, y luego aumentando su conocimiento cada semana durante el resto de la temporada.
"Creo que lo tomaremos día a día y veremos cómo le va y con qué se siente cómodo", dijo Reid. “Una cosa que intentas no olvidar es cuánto volumen tienes en este momento del año. Realmente solo tienes que tener una buena comunicación entre nosotros, los entrenadores y el jugador, y ver exactamente dónde está. Entrará y practicará y veremos a dónde va”.