La WTA anuncia asociación comercial con el fondo CVC

La gira profesional de tenis femenino lanzó el martes una asociación comercial con CVC Capital Partners para incrementar los ingresos en el deporte, con el fondo privado de inversiones aportando 150 millones de dólares para obtener un 20% de interés en lo que pasará a denominarse como WTA Ventures LLC.

“Desde luego que la ambición es impulsar el crecimiento del tenis profesional femenino. Elevar nuestro perfil, su valor, los premios”, dijo Steve Simon, el presidente y director ejecutivo de la WTA. “Esta asociación nos permitirá generar mayores oportunidades de inversión para nuestras jugadoras y torneos”.

Simon indicó que la nueva entidad operará completamente aparte de la WTA Inc, con sede en St. Petersburg, Florida, y que se encarga de la gira. WTA Ventures gestionará todas las actividades comerciales del deporte, incluyendo la negociación de los derechos audiovisuales, información estadística, gaming, patrocinios, licencias y monedas virtuales (NFT).

“Esperamos empezar atrayendo más audiencias y aficionados más compenetrados”, dijo Simon. “Eso apuntalará el valor de cada una de esas propiedad mediante el crecimiento de la audiencia”.

A fines de 2021, Simon anunció que la WTA iba a suspender todos sus todos torneos — incluyendo las Finales de la WTA — en China debido a la preocupación sobre el bienestar de la ex jugadora Peng Shuai, algo que le costó a la gira millones de dólares.

El veto a las competiciones en China sigue vigente. Simon dijo que a fines de marzo se tomará una decisión sobre la sede de las Finales de la WTA en la actual temporada.

Simon afirmó que la inversión de CVC "está apartada completamente de esos asuntos.

También manifestó que el acuerdo anunciado el martes “no prohíbe, de ninguna manera, el que podamos seguir manteniendo conversaciones con la ATP (la gira masculina) y potencialmente llegar a un acuerdo más amplio que involucre a la ATP”.

CVC indicó en su web que es un “administrador global de inversiones alternativas” que posee más de 137.000 millones de dólares en activos que gestiona.

Ha trabajado con la Fórmula Uno y ligas de fútbol en Europa, entre ellas la de España. También lo ha hecho en competencias de rugby, voleibol y otras.

La asociación WTA-CVC se estuvo gestando durante meses, desde el concepto inicial hasta completar el acuerdo en los últimos 12 meses.

“Ha sido una larga travesía", dijo Simon.