NFL: El plan de Mike Vrabel para superar el brote de coronavirus en los Titans

El debut de Mike Vrabel como entrenador en jefe de la NFL se produjo en el juego más largo de la liga debido a retrasos por una tormenta eléctrica, y ahora está guiando a los Tennessee Titans a través del primer brote de COVID-19 de la liga.

No existe un manual sobre cómo manejar lo que enfrenta el ex apoyador de la NFL en medio de una pandemia y el desafío de no permitir que un adiós inesperado se convierta en un revés mayor.

El enfoque de Vrabel ante la adversidad es bastante simple: Trate de no entrar en pánico, evalúe la situación y haga lo mejor para el equipo. Él da crédito a sus modelos a seguir y entrenadores por enseñarle bien, comenzando con su padre, quien era entrenador de baloncesto en la escuela secundaria en Ohio. .

“Ambos padres fueron educadores, ambos directores”, dijo Vrabel. “Creo que pasar ocho años en Nueva Inglaterra jugando para Bill (Belichick), ciertamente trata de adoptar ese enfoque cuando surjan cosas. Simplemente te ocupas de ellos y pones al equipo primero y encuentras una manera de manejar las cosas".

Vrabel tiene a los Titans en su mejor comienzo desde 2008 con 3-0, un comienzo mucho mejor que su debut en 2018 cuando Tennessee perdió el primer partido 27-20 en Miami en el juego más largo desde la fusión NFL-AFL en 1970 a las 7 horas y 8 minutos. Vrabel también perdió a su mejor receptor en ese juego con Delanie Walker saliendo por la temporada.

Eso no fue nada comparado con lo que pasó esta semana.

Primero, Vrabel y los Titans llegaron a 3-0 con una victoria de 31-30 en Minnesota sin el asistente defensivo que llama las jugadas durante los partidos. Vrabel ayudó a la defensiva al reemplazar al entrenador de apoyadores externos, Shane Bowen, que se quedó en Nashville después de un resultado positivo en la prueba COVID-19 horas antes de que se fueran.

Luego, la NFL ordenó a los Titans cerrar sus instalaciones el martes luego de más pruebas positivas para tres jugadores y cinco miembros del personal del equipo. Otra prueba positiva el miércoles hizo retroceder el juego de Tennessee con Pittsburgh uno o dos días, luego dos resultados positivos más el jueves obligaron a posponerlo hasta la semana 7.

El brote aumentó a un total de 14 en la última semana, y dos jugadores más de los Titans dieron positivo el viernes.

De repente, los Titanes se encontraron con un descanso inesperado tres semanas antes de lo previsto mientras esperaban las pruebas continuas para saber cuándo podían volver a entrar en su edificio.

Y Vrabel se encuentra dirigiendo a su equipo a través de una situación que cambia rápidamente.

Al menos 12 miembros de la franquicia han dado positivo por COVID-19, y su trabajo es mantener a un equipo que jugó en el juego de campeonato de la AFC en enero enfocado en tratar de ganar la AFC Sur en el camino hacia la primera aparición en el Super Bowl de Tennessee desde la temporada 1999.

Vrabel, que nunca había sido entrenador en jefe hasta enero de 2018 cuando los Titans lo contrataron, se basa en su experiencia de vida. Jugó en Ohio State, luego con Pittsburgh, New England y Kansas City en la NFL. Comenzó a entrenar como asistente en Ohio State antes de unirse a los Houston Texans en 2014.

“Hay ciertas cosas que surgen y que no se planifican, a veces las planificas, a veces no”, dijo Vrabel. "Pero creo que simplemente haces el mejor trabajo que puedes y continúas tratando de liderar al grupo de personas que tienes la obligación de liderar".

Vrabel tiene marca de 23-15 con los Titans, entrenando a su manera, liderando siendo él mismo. Eso significa colocar una almohadilla para ayudar a los jugadores a perfeccionar los movimientos rápidos de pase o intentar quitarle una pelota a Derrick Henry en la práctica. Las bromas con los reporteros no impidieron que Vrabel hiciera cambios para adaptarse mejor a su horario con los Titans.

El entrenador también ha dejado en claro los asuntos familiares más, un mensaje que ha repetido esta semana: que cuidar a los jugadores, entrenadores, personal y sus familias fue parte de lidiar con este brote.

El profundo Kenny Vaccaro dijo que Vrabel trata a los jugadores como a sus hermanos, creando una sensación familiar.

"Cuando piensas en los Tennessee Titans, piensas en Mike Vrabel y todo en lo que cree", dijo Vaccaro recientemente.

Una vez que a los Titans se les permita regresar a sus instalaciones, con suerte el lunes o martes dependiendo de los resultados de las pruebas adicionales, Vrabel y su personal deben trabajar con nuevos procedimientos de la NFL después de su brote mientras se preparan para jugar contra Buffalo a continuación.

Vrabel les dijo a sus jugadores que usaran el tiempo libre inesperado para prepararse para un tramo de al menos 13 semanas consecutivas de juegos.

"Hemos ganado los partidos que hemos jugado, lo que nos ha puesto en una buena posición", dijo Vrabel. "Tendremos que jugar mucho mejor y seguir mejorando, pero tenemos que usar el tiempo ahora para nuestra ventaja que nos han dado debido a la situación".

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