Champions League: Curtis Jones pone líder al Liverpool tras victoria sobre Ajax
Liverpool 1-0 Ajax: el error de Andre Onana le dio a Jones la oportunidad de sellar la victoria
El Liverpool aseguró su boleto a los octavos de final de la Liga de Campeones por cortesía de los canteranos Neco Williams y Curtis Jones, que se combinaron para el gol decisivo ante el Ajax. El otro juvenil que brilló en el importante triunfo de los ‘Reds’ fue Caoimhin Kelleher quien suplió de manera brillante al brasileño Alisson.
Previo al partido de este martes en Anfield, comenzaron los rumores sobre la posible baja de Alisson. Jürgen Klopp despejó las dudas sobre un posible positivo por COVID-19 al anunciar que el carioca sufre una tensión en el tendón de la corva, lo que probablemente le hará perderse el partido del domingo ante los Wolves.
La lista de lesionados del Liverpool en el inicio estaba a solo dos delanteros menos de un once que podría representar un desafío formidable en la máxima categoría y en Europa: Alisson, Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, James Milner, Naby Keita, Thiago, Alex Oxlade-Chamberlain y Xherdan Shaqiri.
Pero sus jóvenes sacaron la casta e impulsaron a Liverpool a la siguiente ronda.
Kelleher, de 22 años, fue seleccionado por delante de Adrian. “Un portero que juega al fútbol”, así lo describió Klopp y el técnico aplaudió sus aportaciones durante todo el encuentro.
Aparte de las grandes y decisivas paradas, la compostura de Kelleher fue agradable de ver. Contra un lado hábil y agresivo como parte de una defensa improvisada, nunca se puso nervioso.
Los primeros momentos del juego fueron protagonizados por otro jugador joven: Curtis Jones. El eventual anotador del tanto de la victoria tuvo dos disparos seguidos; el primero puso a prueba al portero del Ajax, Andre Onana mientras que el segundo reventó el poste.
El Ajax acariciaba el balón, pero era el Liverpool que parecía más peligroso cuando lo agarraba. Los visitantes crecieron en el encuentro alrededor de la marca de 20 minutos con David Neres, Dusan Tadic y Davy Klaassen particularmente encendidos.
Kelleher se vio obligado a realizar su primera prueba importante después de la media hora. Noussair Mazraoui lanzó un disparo que el arquero irlandés supo defender de gran manera.
El primer tiempo terminó con una ráfaga de ocasiones: Fabinho frustró a Tadic, Andy Robertson encontró la lateral de la red y Sadio Mané despejó un esfuerzo de Klaassen.
El segundo período comenzó en el mismo ritmo. Ajax parecía hacer clic en ataque, cuando Neres golpeó el exterior del poste, pero el gol se cantó en el otro extremo de la cancha. Neco Williams colgó un centro profundo que fue mal fildeado por Onana, dejando abierta la portería para que Curtis Jones empujase el cuero y pusiera el 1-0 que a la postre sería definitivo.
Ajax intentó reaccionar por medio de Klaassen, pero Fabinho cortó cualquier intento de reacción. Roberto Firmino vio acción en los últimos 20 minutos y potenció la ofensiva de los ‘Reds’ pero no pudo capitalizar ninguna de las acciones.
Con el partido tan abierto en la estrofa final, el Liverpool cedió un puñado de oportunidades para darse una mayor comodidad y acabar con la pelea del Ajax. Sobre la hora, Kelleher detuvo un cabezazo del suplente Klaas Jan Huntelaar y coronó una gran actuación.