Marty Schottenheimer, histórico entrenador de la NFL, fallece a los 77 años

Marty Schottenheimer, el entrenador que acumuló 200 victorias en partidos de la temporada de la NFL con su estilo de jugar por tierra, pero que usualmente se quedaba corto en los playoffs, ha fallecido. Tenía 77 años.

Schottenheimer falleció la noche del lunes en Charlotte, Carolina del Norte, informó su familia por medio del ex director de relaciones públicas de los Chiefs de Kansas City Bob Moore. Fue diagnosticado con el mal de Alzheimer en 2014 y trasladado a un hospital de cuidados paliativos el 30 de enero.

Schottenheimer es el octavo entrenador con más victorias en la historia de la NFL. Compiló una marca de 200-126-1 a lo largo de 21 temporadas con Cleveland, Kansas City, Washington y San Diego.

Su éxito se sustentó en su esquema de juego — el “Martyball”. Sus equipos apostaban al acarreo del balón y una férrea defensa. Detestaba a los entonces Raiders de Oakland y solía vociferar “una jugada a la vez” previo al inicio de los partidos.

Ganar en la temporada regular nunca fue un problema. Los equipos de Schottenheimer ganaron 10 o más partidos en 11 ocasiones, incluyendo una campaña de 14-2 con los Chargers en 2006 que le permitió ser los primeros preclasificados en los playoffs de la Conferencia Americana.

Pero los malos resultados en enero acabaron marcando a Schottenheimer, con una foja de 5-13 en la postemporada.

Los fiascos de playoff le persiguieron hasta el final de su carrera.

En su último partido, el 14 de enero de 2007, los Chargers de 2007, con LaDainian Tomlinson — el Jugador Más Valioso de la NFL — y un elenco de estrellas, se desmoronaron al cometer un sinfín de errores al perder en casa ante Tom Brady y los Patriots de Nueva Inglaterra, 24-21.

Un mes después, el dueño Dean Spanos sorprendió a la NFL al despedir a Schottenheimer debido a las diferencias entre el estratega y el gerente general A.J. Smith. Schottenheimer y Smith llevaban casi dos años sin hablarse.

La gota que derramó el vaso para Spanos fue cuando Schottenheimer quiso contratar a su hermano Kurt como coordinador defensivo, luego que Wade Phillips se marchó para tomar las riendas de los Cowboys de Dallas.

Kurt Schottenheimer había sido asistente de su hermano en otros equipos, y el hijo de Marty Schottenheimer, Brian, fue el coach de quarterbacks de los Chargers entre 2002-05.

Schottenheimer decidió irse a Carolina del Norte para pasar más tiempo con su familia y jugar golf.

El martes, Spanos evocó a Schottenheimer como “un tremendo líder y hombre de grandes principios”.

“No podías superarle en cuanto a preparar un partido. Y sabías exactamente lo que él pensaba”, añadió.

Clark Hunt, dueño y presidente de los Chiefs, describió a Schottenheimer como “un líder apasionado que se desvivía por sus jugadores y coaches, y su influencia en el fútbol americano se puede ver actualmente con los cuerpos técnicos de la liga”.

Schottenheimer registró foja de 44-27 con Cleveland entre 1984-88; de 101-58-1 con Kansas City de 1989-98; de 8-8 con Washington en 2001; y de 47-33 con San Diego entre 2002-06.

Nunca pudo participar en el Super Bowl, ya sea como jugador o entrenador. Fue linebacker suplente de los Bills de Buffalo cuando perdieron el partido por el título de la AFL en 1966 ante Kansas City, que luego se midieron contra los Packers de Green Bay en el primer Super Bowl.

“El mejor entrenador que tuve”, dijo Tomlinson, miembro del Salón de la Fama.