Final frenético, Astros, Rangers y Marineros aún buscan su lugar en la postemporada

En este punto del año, el mánager de los Astros de Houston Dusty Baker usualmente estaba empezando a darle descanso a sus jugadores y pensando en sus planes de pitcheo para la postemporada.

Este año aún no puede empezar la planeación debido a que el Oeste de la Liga Americana parece que tendrá un final de temporada regular frenético.

El reinante campeón de la Serie Mundial inicia los últimos 10 días de la campaña regular con medio juego de ventaja sobre Seattle y Texas en el Oeste de la Liga Americana. Los últimos 10 juegos de los Marineros son ante estos dos equipos.

“Estas carreras cerradas pueden dar carácter. Entonces veamos qué carácter tenemos”, indicó Baker.

“Es lindo ver a tres equipos peleando por un boleto, dos con comodín”, comentó el primera base de los Marineros Ty France. “Es exactamente como queríamos terminar y esperemos poder encargarnos”.

Seattle inicia una serie de tres juegos ante Texas el viernes. Ambos equipos están empatados por el tercer y último comodín de la Liga Americana y Toronto está un poco más arriba. Los Marineros posteriormente vuelven a casa para enfrentar a Houston en una serie de tres duelos y luego cuatro más ante Rangers.

Houston suma 85 victorias tras vencer a Baltimore el miércoles para colocarse por encima con una victoria más que los Marineros y Rangers —los tres equipos suman 68 derrotas.

Los Astros habían ganado cómodamente los últimos cinco títulos del Oeste de la Liga Americana, cuando se disputó una temporada completa de 162 partidos. La campaña anterior ganaron por ventaja de 16 juegos. Han disputado la Serie de Campeonato los últimos seis años, incluyendo en la recortada temporada 2020 por la pandemia como un equipo de comodín con marca de 29-31. En ese lapso han disputado cuatro veces la Serie Mundial, con dos títulos.

“No creo que sea un problema para nosotros salir y enfocarnos y ganar partidos”, admitió el segunda base de los Astros, el venezolano José Altuve, quien agregó que el éxito en el pasado deberá ayudarles.

Texas ya había asegurado su primer temporada ganadora desde el 2016 y lideraron la División Oeste de la Liga Americana en 148 de los primeros 149 días, pero desde el 26 de agosto perdieron 20 de 30 partidos antes de llevarse dos ante Boston.

Seattle y Texas se enfrentaron por última vez el primer fin de semana de junio cuando los Rangers barrieron la serie de tres duelos en casa. Los Marineros, que el año pasado regresaron a los playoffs por primera vez desde el 2001, tenía foja de 29-30 en ese momento.