Árbitros seleccionados por la NBA para el Juego 7: James Capers, Josh Tiven y Sean Wright

James Capers, Josh Tiven y Sean Wright se unirán a un club muy exclusivo el domingo.

Fueron anunciados por la NBA como el equipo de árbitros para el Juego 7 de las Finales de la NBA entre el Thunder de Oklahoma City y los Pacers de Indiana. Es el primer Juego 7 en Finales para los tres, quienes ahora son el 22º, 23º y 24º árbitros en la historia de la NBA en recibir tal asignación.

Byron Spruell, presidente de operaciones de la liga de la NBA, afirmó a principios de este mes cuando se reveló la lista de 12 árbitros para las finales: "Ser seleccionado para trabajar en las Finales de la NBA es el mayor honor como oficial de la NBA".

Y el Juego siete, se podría pensar, es el mayor de los honores.

Scott Foster, un árbitro de finales de Juego 7 en dos ocasiones y generalmente considerado uno de los mejores en el juego, no fue elegido. De haber sido seleccionado, se habría convertido en el séptimo árbitro elegido para trabajar al menos tres Juegos 7 en la serie por el título. Los árbitros en la historia de la NBA que han trabajado tantos son Mendy Rudolph (seis), Earl Strom (cinco), Sid Borgia (cuatro), Dan Crawford (tres), Joe Crawford (tres) y Richie Powers (tres).

Foster, quien es frecuentemente criticado en línea por los fanáticos, fue defendido por el entrenador de Indiana, Rick Carlisle, después del Juego 4, notable porque fue un juego que los Pacers perdieron.

Carlisle expresó antes del Juego 5: "En cuanto al arbitraje, creo que son terribles los ataques que he visto sobre el arbitraje, y Scott Foster en particular. Conozco a Scott Foster desde hace 30 años. Es un gran oficial. Ha hecho un gran trabajo en estos playoffs. Lo hemos tenido muchas veces. El escrutinio ridículo que se está lanzando es terrible, injusto, injustificado y estúpido".

La NBA tuvo 75 árbitros a tiempo completo esta temporada y 36 de ellos fueron seleccionados para trabajar en la primera ronda de los playoffs. La lista de árbitros se reduce aún más en cada ronda de playoffs, con el equipo de gestión de operaciones de árbitros de la liga determinando quién debe avanzar.

Capers está trabajando en sus 13ª finales, Tiven en sus sextas y Wright está en las finales por solo segunda vez. Es el segundo juego de estas finales para los tres árbitros: Capers trabajó en la victoria de Indiana en el Juego 3, mientras que Wright y Tiven estuvieron en el equipo para la victoria de Oklahoma City en el Juego 4.

James Williams, quien trabajó en los Juegos 2 y 5 de la serie, fue elegido como el suplente para el Juego 7. David Guthrie, quien arbitró los Juegos 1 y 6, fue el árbitro asignado al centro de repeticiones en Secaucus, Nueva Jersey, para el Juego 7.

El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, abordó el tema del arbitraje, y cómo él y su equipo respetan a los árbitros, desde una perspectiva general el sábado, cuando se le preguntó cómo su equipo ha evitado ser sancionado con muchas faltas técnicas esta temporada.

"El resultado del juego y el contexto del juego están fuera de nuestro control. Lo que sucede entre las líneas está dentro de nuestro control. Los árbitros también están en esa categoría. No podemos controlar cómo llaman el juego y a qué le ponen el silbato y a qué no. Podemos controlar muchas otras cosas en el juego, y en eso es en lo que necesitamos enfocarnos", señaló Daigneault.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.