UE limitará propaganda política y el uso de datos personales

Preocupada por el uso indebido de la propaganda política para socavar elecciones, la Unión Europea presentó el jueves sus planes para ayudar a que la gente comprenda mejor cuándo está viendo esa clase de avisos y quién es responsable de su contenido.

Las propuestas, que pretenden asegurar elecciones o referendos justos y transparentes, también prohibirían las “técnicas de amplificación” y personalización política utilizadas para llegar a una audiencia más amplia si emplean datos personales sensibles como origen étnico, creencias religiosas u orientación sexual sin permiso del ciudadano.

“La publicidad digital con fines políticos se está convirtiendo en una carrera descontrolada con métodos sucios y opacos”, dijo la vicepresidenta de la Comisión Europea Vera Jourova. “Un sinfín de empresas de comunicación y análisis de datos trabajan cada día con nuestros datos para buscar la mejor forma de convencernos de comprar algo o votar a alguien o no votar en absoluto”.

“La gente debe saber por qué está viendo un anuncio, quién pagó por él, cuánto, qué criterios de personalización se utilizaron. Las nuevas tecnologías deben ser herramientas de emancipación, no de manipulación”, añadió.

La comisión, la rama ejecutiva de la UE, confía en que los 27 estados miembros y el Parlamento Europeo hayan debatido e incorporado las propuestas en sus leyes nacionales para 2023, a tiempo para las elecciones europeas del año siguiente.

Empresas como Facebook Google y Twitter enfrentarían multas si incumplen las normas.

Según el plan, los avisos políticos tendrían que ir identificados con claridad y mostrar de forma destacada el nombre de quien los paga, con un aviso de transparencia que explique cuánto costó el anuncio y de dónde proceden los fondos para pagarlo. El material tendría que tener un enlace directo a la votación en cuestión.

También debe haber información disponible sobre por qué se muestra un determinado aviso a una persona o grupo de personas y qué herramientas de amplificación se utilizan para ayudar al pagador a llegar a una audiencia más amplia. Si no se cumplen esos criterios, los avisos se prohibirían.

“Los datos sensibles que la gente decide compartir con amigos en medios sociales no pueden utilizarse con fines políticos”, dijo Jourova a la prensa. “Las compañías como Facebook tienen la capacidad de decir públicamente a quién se dirigen, por qué y cómo, o no podrán hacerlo”.

Las autoridades de protección de datos vigilarían el cumplimiento de las normas en cada país de la UE. Las autoridades nacionales estarían obligadas a imponer “multas efectivas, proporcionadas y disuasorias” cuando se incumplan las normas.

Los planes fueron recibidos con cautela por la industria.

“En este momento, cada país tiene su estrategia para avisos políticos, de modo que más orientación a nivel de la UE ayudaría a impulsar esfuerzos paneuropeos, lo que es especialmente importante para compañías más pequeñas”, dijo Victoria de Posson, directora en The Computer & Communications Industry Association.

Sin embargo, señaló, hace falta más claridad “sobre los requisitos de personalización y definiciones”, y el sector quiere que la UE consulte con “representantes de la industria y la sociedad civil para asegurarse de que el nuevo marco legal fija normas eficaces y responsabilidades compartidas entre participantes, lo que hará que la ley funcione mejor en la práctica”.