Preakness: Midnight Bourbon y Concert Tour los retadores

Midnight Bourbon espera seguir el camino al círculo de ganadores del Preakness que trazó un caballo hace 30 años.

Hace tres décadas, Hansel salía como favorito al Derby de Kentucky pero tuvo problemas en la primera joya de la Triple Corona. Nadie pensaba en él de cara al Preakness, hasta que lo ganó.

El jockey de Hansel, Jerry Bailey, ve potencial similar en Midnight Bourbon.

“Ha sido tan consistente, nunca ha estado fuera de los tres primeros”, dijo Bailey, ahora analista de NBC Sports, al hablar sobre Midnight Bourbon. “Es de esos caballos que siempre han sido consistentes y como no ganó el Derby, ahora nadie lo contempla”.

Aunque el ganador del Derby, Medina Spirit, posiblemente parta como favorito en el Preakness, siempre que supere los controles antidopaje que le permitan competir, Concert Tour — también entrenado por Bob Baffert — y Midnight Bourbon son los principales retadores de cara a la carrera del sábado.

Midnight Bourbon amaneció como el tercer favorito en las apuestas con pronósticos de 5 a 1, detrás del favorito 9 a 5, Medina Spirit, y de Concert Tour, 5 a 2. Los corredores de apuestas sin duda creen que Midnight Bourbon tiene más posibilidad entre los 10 caballos que partirán en el Preakness, que entre los 19 que compitieron en el Derby, donde llegó sexto.

“Estoy muy confiado debido a su capacidad física”, dijo el entrenador Steve Asmussen. “Físicamente es muy fuerte y ha tenido un nivel de energía muy alto desde el Derby, así que creo que eso ayuda”.

El jinete Mike Smith, que ahora montará a Concert Tour, dijo Midnight Bourbon salió lento del partidor en el Derby. Un mejor inicio le permitiría al potro correr desde un lugar donde se encuentra mucho más cómodo, cerca de la punta.

Si Medina Spirit no es descalificado por un problema relacionado con las pruebas antidopaje adicionales que acordaron el equipo de Baffert y las autoridades hípicas de Maryland, se anticipa que esté nuevamente en la punta junto a su compañero de establo, Concert Tour. Bailey destacó que no es la primera vez que los entrenadores han corrido con varios caballos de distintos dueños en el Preakness, pero en esta ocasión es más complicado debido a que tienen un estilo similar y podrían desgastarse el uno al otro.

“De lo único que me preocuparía es que se estorben el uno al otro durante la carrera”, dijo el entrenador asistente Jimmy Barnes. “Hay que darles a todos una oportunidad justa y que gane el mejor caballo”.