Mickelson se una a la liga saudí de golf

Phil Mickelson, el principal reclutador para una liga de golf finaciada por Arabia Saudí que se propone rivalizar con la Gira de la PGA, pondrá fin a una inactividad de cuatro meses tras anotar su nombre en el elenco de 48 jugadores que competirán en el LIV Golf Invitational que arrancará el viernes en Londres.

Mickelson se unirá a Dustin Johnson, Sergio García y otros tres ex campeones de majors en el torneo de 54 hoyos en el campo del Centurion Golf Club. Se repartirán 25 millones de dólares en premios — 4 millones para el ganador individual.

“Estoy listo para volver al deporte que amo, pero luego de 32 años este nuevo sendero es un inicio desde cero, uno que me entusiasma en esta etapa de mi carrera", dijo Mickelson en sus redes sociales.

Mickelson también dijo que contempla participar en los últimos dos majors del año, a partir del Abierto de Estados Unidos que se jugará desde el 16 de junio en el Country Club a las afueras de Boston.

Mencionó que la “transformadora" nueva liga le permitirá enfocarse en tener una vida más sana dentro y fuera de los campos de golf.

Mickelson no se refirió al monto de dinero que recibirá por jugar, y que debería oscilar en los 125 millones de dólares que se presume Johnson ha recibido.

Será la primera competencia de Mickelson desde el 6 de febrero en el Saudi International, donde empezó a generar ruido en cuanto a sus intenciones al acusar a la Gira de la PGA de una “codicia odiosa”, durante una entrevista con la publicación Golf Digest.

Dos semanas después, en un extracto de la biografía no autorizada que escribió Alan Shipnuck, Mickelson reveló cómo había trabajado detrás de telones para promover la liga rival financiada por el Fondo de Inversión Pública y operada por el exgolfista Greg Norman.

Mickelson desestimó las atrocidades atribuidas a Arabia Saudí contra los derechos humanos, incluido el asesinato de Jamal Khashoggi, columnista del Washington Post. Señaló que el apoyo saudí valía la pena, si es que proporcionaba el poder para realizar los cambios deseados en la Gira de la PGA.

Mickelson también indicó que él y otros tres jugadores cubrieron los costos legales para escribir el acuerdo operacional de la nueva liga. Se disculpó después por lo que describió como declaraciones imprudentes sin referirse a la PGA.

Se alejó durante cuatro meses, perdiéndose el Masters y el Campeonato de la PGA, torneo que ganó en 2021 a sus 50 años para convertirse en el campeón de un major más longevo en la historia.

Mickelson también se disculpó el lunes en su declaración, subrayando que “entiende” a la gente que está en desacuerdo con su decisión de salirse de la Gira de la PGA para jugar en la liga saudí.

La PGA no ha emitido autorizaciones para ninguno de sus 14 miembros que han firmado con la serie rival, lista que también incluye a Louis Oosthuizen, Martin Kaymer y Charl Schwartzel.

El diario The Daily Telegraph informó que Johnson, quien como número 15 es el jugador con el ranking más alto del mundo, recibirá 125 millones de dólares por unirse a la liga saudí.

La decisión implicaría el final de la carrera de Mickelson en la Gira de la PGA, ya que todo golfista desertor afrontaría suspensiones por quebrantar el reglamento al irse a jugar al extranjero sin un permiso.

Mickelson suma 45 títulos en la PGA y casi 100 millones de dólares en ganancias en la Gira de la PGA y la Gira de Campeones. Ganó su primer título en 1991.