Los maratonianos se preparan para el calor en Sapporo

Eliud Kipchoge mira con calma la previsión de altas temperaturas y humedad para la hora en la que se disputará la maratón.

“Todos estaremos en la misma sartén", dijo recientemente el vigente campeón olímpico.

Las maratones de Tokio 2020, como las careras de marcha, se trasladaron a Sapporo, al norte del país, debido al calor extremo en Tokio. La ciudad se encuentra al menos una hora y media en avión, o dos largos viajes de tren, de distancia, pero una ola de calor hace que la temperatura en la capital de la isla de Hokkaido no sea más baja.

“No hay que preocuparse", dijo el keniano. “Sólo hay que ir a correr, competir y el mejor ganará".

El inicio de la maratón femenina del sábado se adelantó una hora, a las 6 por la previsión de calor más tarde en la mañana. Para cuando termine la prueba, se espera que los termómetros alcancen los 29 grados Celsius (85 Fahrenheit) con una humedad del 75%.

No son condiciones fáciles en las que competir.

En la masculina del domingo, que arrancará a las 7, podría haber más nubes — e incluso algo de lluvia — y una temperatura más razonable de 26 C (79 F). Pero la humedad rondará el 86%, aumentando la sensación de bochorno.

Algunos de los participantes ya probaron estas condiciones en el mundial de 2019 en Doha. Aunque corrieron a media noche, lo hicieron con una tempetatura de 31 C (88 F) y una sensación térmica de 40 grados (105 F). Esto hizo que casi 30 no terminasen una carrera en la que la keniata Ruth Chepngetich se quedó con el oro.

Ella es también una de las favoritas para coronarse en los Juegos, donde también podría haber varios abandonos.

Desde Río, la tecnología del calzado ha dado mucho que hablar. Nike revolucionó el panorama con las Alphafly Next%, con placas de fibra de carbono que aumentan la velocidad y dan mejores tiempos. Kipchoge utilizó un prototipo cuando se convirtió en el primero en completar una maratón en menos de dos horas en una carrera no oficial en octubre de 2019.

World Athletics, el organismo rector del deporte, estableció una serie de complicadas pautas sobre lo que es “legal” en las zapatillas de pruebas de larga distancia. Y las demás empresas están recortando distancias.

“Los zapatos son realmente buenos", afirmó Kipchoge. “Pero, en general, si no están lo suficientemente en forma, no puedes rendir bien. Se trata de la forma. Se trata de entrenar".

Como en la prueba de los 50 kilómetros de marcha, habrá una pantalla con la temperatura a tiempo real. Un consejo del nuevo campeón olímpico de la disciplina, el canadiense Evan Dunfee: No la miren. Ver cómo el termómetro sube solo les hace tener más calor.