Funcionario: 17 muertos en ataques rusos en Zaporiyia

Al menos 17 personas murieron en un ataque ruso que golpeó edificios de apartamentos en Zaporiyia durante la noche, según informó el domingo un funcionario local en la ciudad ucraniana.

La ciudad ha sufrido ataques reiterados en las últimas semanas y está en una zona controlada por Ucrania de una región que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, se anexionó en contra del derecho internacional la semana pasada.

Varios cohetes golpearon la ciudad durante la noche y destruyeron al menos cinco viviendas, además de dañar unas 40, señaló el secretario del gobierno local, Anatoliy Kurtev.

El ataque se produjo al día siguiente de que una explosión derribara parte de un puente que conecta la Península de Crimea con Rusia, un golpe a una importante ruta de suministro para la campaña del Kremlin en el sur de Ucrania y a un gran símbolo del poder de Rusia en la región.

La parte de la región bajo control ruso incluye la central nuclear de Zaporiyia, la más grande de Europa. La planta se ha visto amenazada por los combates de forma continuada y ha perdido su última fuente de energía externa debido a los ataques de proyectiles, según dijo el sábado la agencia de Naciones Unidas de supervisión nuclear. Ahora depende de sus generadores diésel de emergencia.

Nadie se ha atribuido la autoría del ataque al puente de Crimea, que asesta un duro revés a Rusia y podría provocar una escalada del conflicto. Varios legisladores rusos pidieron a Putin que declarase una “operación antiterrorista”, en lugar del término “operación militar especial” que empleaba hasta ahora para su despliegue, y que minimizaba el calibre de los combates de cara a los rusos de a pie.

Putin firmó un decreto el sábado por la noche que endurecía las medidas de seguridad para el puente y para la infraestructura de energía entre Crimea y Rusia, y ponía al servicio federal ruso de seguridad, el FSB, al mando del operativo.

Horas después de la explosión, el Ministerio ruso de Defensa anunció que el jefe de la fuerza aérea, el general Sergei Surovikin, tomaría el mando de todas las tropas rusas en Ucrania. Surovikin, que este verano quedó a cargo de las tropas en el sur de Ucrania, ha liderado a las fuerzas rusas en Siria y fue acusado de supervisar un bombardeo que destruyó buena parte de Alepo.

El puente Kerch, de 19 kilómetros (12 millas) cruza un estrecho entre el Mar Negro y el Mar de Azov y es un símbolo de las reclamaciones rusas sobre Crimea, además de una conexión clave con la península, que Rusia se anexionó de Ucrania en 2014. El puente, un proyecto de 3.600 millones de dólares, es el más largo de Europa y resulta crucial para mantener las operaciones militares rusas en el sur de Ucrania. El propio Putin presidió la inauguración del puente en 2018.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, aludió de forma indirecta al ataque del puente en su mensaje vespertino en video, aunque no mencionó la causa.

“Hoy fue un día bueno y principalmente soleado en el territorio de nuestro estado”, dijo. “Por desgracia, estuvo nublado en Crimea. Aunque también fue caluroso”.

Zelenskyy dijo que Ucrania quiere un futuro “sin ocupantes. En todo nuestro territorio, en particular en Crimea”.

Zelenskyy también dijo que las fuerzas ucranianas avanzaron o mantuvieron sus posiciones en el este y el sur, aunque reconoció “combates muy duros, muy, muy difíciles” en torno a la ciudad de Bakhmut, en la región oriental de Donetsk, donde las fuerzas rusas han anunciado avances recientes.

El tráfico ferroviario y de carretera por el puente se suspendió de forma temporal. El tráfico rodado se reanudó el sábado por la tarde en uno de los dos carriles que seguían intactos, y se iba alternando el sentido de la marcha, indicó el líder instaurado por Rusia en Crimea, Sergey Aksyonov.

El servicio ferroviario se reanudaba despacio. Dos trenes de pasajeros salieron de las ciudades de Sebastopol y Simferopol y se dirigieron hacia el puente el sábado por la noche. Estaba previsto que los transbordadores de pasajeros entre Crimea y el territorio continental ruso se reanudaran el domingo.

Aunque Rusia tomó algunas zonas al norte de Crimea al comienzo de su invasión de Ucrania y construyó un corredor terrestre por el Mar de Azov, Ucrania ha lanzado una contraofensiva para recuperar ese territorio. Las zonas bajo control ruso en la región incluyen el área de Zaporiyia.

La Península de Crimea es un destino popular para los turistas rusos y alberga una base naval rusa. Una asociación turística rusa estimó que el sábado había 50.000 turistas en Crimea.