Con o sin Brady, Bucs se verán distintos en 2022

Algo que Tom Brady ciertamente debe reconocer mientras se toma un tiempo para decidir sobre su futuro: la alineación de los Buccaneers será muy distinta la próxima temporada, con o sin el ganador de siete ediciones del Super Bowl

Hasta la primavera pasada, los Bucs desafiaron todas las apuestas y mantuvieron a todos sus titulares que los llevaron a ganar el segundo campeonato en la historia de la franquicia, pero en esta ocasión el gerente general Jason Licht y el entrenador Bruce Arians no están en posición de replicar la situación.

Primero está Brady, de 44 años, y su decisión de si se retirará o regresará para su 23ma temporada y tercera con Tampa Bay, que fracasó en su intento de convertirse en el primer equipo en casi dos décadas en repetir títulos con la derrota el domingo por 30-27 ante los Rams de Los Ángeles en la ronda divisional.

A Brady le queda un año de contrato y ha dicho que quiere seguir jugando hasta sus 45 años o más.

Pero después de que lideró ala NFL en pases completos, intentos, yardas lanzadas y touchdowns —guiando a los Bucs a su temporada regular más exitosa— no está listo para tomar una decisión para la próxima campaña.

“No he pensado mucho en eso, entonces lo tomaré día a día y veremos en dónde me encuentro”, dijo Brady tras la derrota del domingo.

Casi la mitad del roster es elegible para la agencia libre. Arians dijo que la meta como siempre es “recargar” y no reconstruir, con el énfasis en volver a firmar a cuántos agentes libres como puedan.

¿TEMPORADA EXITOSA?

Los Bucs (14-5) establecieron un récord de franquicia en la campaña regular con 13 victorias, ganaron la división Sur de la Conferencia Nacional por primera vez desde el 2017 y vencieron a Filadelfia en la primera ronda. Sin embargo se quedaron a tres triunfos de conseguir la meta de repetir el título de Super Bowl desde que Brady lo hizo en el 2004 con los Patriots

DIFÍCIL ADIOS

La firmeza de perder en los playoffs, especialmente tras recuperarse de un déficit de 24 puntos y perder ante los Rams con un gol de campo en el último segundo, pegó duro.

“Muchos de estos chicos está en el último año de contrato. Fui el último en salir (del vestuario). Ver a todos a lo ojos, fue de: ‘Es difícil’. Odias irte de esta forma", advirtió el linebacker Lavonte David.