Choques en mezquita de Jerusalén dejan 59 palestinos heridos

Policías israelíes y palestinos se enfrentaban desde primera hora del viernes en la mezquita de Al-Aqsa, uno de los principales lugares sagrados de Jerusalén, y, según los médicos, al menos 59 palestinos resultaron heridos.

La fundación islámica que administra el sitio señaló que la policía israelí irrumpió con fuerza antes del amanecer, con miles de fieles en la mezquita para el rezo matinal durante el mes sagrado del ramadán. Israel señaló que sus efectivos actuaron para retirar las rocas y piedras que se habían acumulado en previsión de la violencia.

Videos que circulaban en internet mostraban a palestinos arrojando piedras y a los agentes disparando gases lacrimógenos y granadas de aturdimiento. En otras grabaciones podía verse a los fieles atrincherándose en el interior de la mezquita en medio de lo que parecían ser nubes de gas lacrimógeno.

El servicio de emergencias de la Media Luna Roja palestina dijo que evacuó a 59 heridos a hospitales. La función apuntó que uno de los guardas del lugar fue alcanzado en un ojo con una bala de goma.

Según el Ministerio de Exteriores israelí, docenas de hombres enmascarados con banderas palestinas y de Hamas marcharon hacia el complejo en la madrugada del viernes y recogieron piedras.

“La policía se vio obligada a entrar en el recinto para dispersar a la multitud y retirar las piedras y rocas para evitar más violencia", tuiteó.

La mezquita es el tercer lugar más sagrado del islam. Está construida en la cima de una colina que el sitio más sagrado para los judíos, que se refieren a ella como Monte del Templo. Durante décadas, ha sido un escenario clave de la violencia entre israelíes y palestinos.

Las tensiones han aumentado en las últimas semanas tras una serie de ataques letales perpetrados por palestinos que dejaron 14 muertos en territorio israelí. En respuesta, Israel llevó a cabo una serie de detenciones y operaciones militares en la Cisjordania ocupada, provocando enfrentamientos que se han cobrado la vida de varios palestinos.

Se espera que decenas de miles de palestinos acudan a la mezquita de Al-Aqsa para las oraciones del viernes.

El año pasado, semanas de protestas y enfrentamientos en Jerusalén durante el ramadán derivaron en una guerra de 11 días entre Israel y Hamas, el grupo insurgente que gobierna la Franja de Gaza.

Entre otras medidas, Israel había levantado las restricciones para tratar de calmar las tensiones antes del ramadán, que este año coincide con al Pascua judía y la Semana Santa cristiana, lo que llevará a miles de peregrinos y visitantes a Jerusalén.

Pero los ataques y los allanamientos del ejército han generado una nueva ola de disturbios.

A principios de semana, Hamas y otros grupos insurgentes de Gaza llamaron a los palestinos a acampar en el exterior de la mezquita de Al-Aqsa durante el fin de semana. Los palestinos temen desde hace tiempo que Israel planee hacerse con el control del sitio o dividirlo.

Las autoridades israelíes reiteraron su compromiso a mantener el status quo, pero en los últimos años, judíos nacionalistas y religiosos han visitado el lugar en masa escoltados por la policía.

Israel capturó el este de Jerusalén, donde está Al-Aqsa y otros importantes lugares sagrados, durante la Guerra de los Seis Días de 1967 y se anexionó el territorio, algo que no está reconocido por la comunidad internacional. Los palestinos quieren que la parte oriental de la ciudad sea la capital de su futuro estado independiente, que incluiría Cisjordania y Gaza, que también fueron capturadas por Israel en el conflicto de hace casi 55 años.