Cómo los fans de Johnny Depp volvieron una celebridad a su abogada Camille Vásquez
Parece imposible separar la nueva fama de Vásquez de la abrumadora cultura en línea que rodea el juicio, escribe Clémence Michallon
Después de concluir su contrainterrogatorio a Amber Heard, Camille Vasquez, una de las abogadas de Johnny Depp, se volvió hacia su cliente y lo abrazó. El momento quedó inmortalizado en una foto que resume la fase más reciente del juicio por difamación entre Depp y Amber Heard, que se lleva a cabo en Fairfax, VIrginia. Vasquez cierra los ojos. Su sonrisa es de dicha. Sus brazaletes dorados Cartier y Van Cleef & Arpels brillan balo las luces del tribunal. Depp se ve de espaldas vistiendo un saco, con su cabello en la elegante cola de caballo que ha usado desde que subió al estrado como testigo, un cambio desde los primeros días del juicio, cuando llevaba el pelo suelto hasta la barbilla en un estilo sucio hollywoodense.
Es una imagen de disonancia cognitiva, una instantánea extrañamente pacífica de un juicio polémico, a menudo desgarrador. El jurado ha escuchado denuncias de agresión sexual, así como abuso físico, verbal y mental. Los fanáticos de Depp han cobrado impulso en persona y en internet, donde parece imposible escapar del juicio. Activistas y expertos han expresado su preocupación sobre cómo el juicio afectará a las víctimas de abuso doméstico y su percepción.
En las seis semanas desde que comenzó el juicio, Vásquez se ha convertido en una de las figuras más conocidas entre los seguidores del caso. Los fanáticos de Depp le han dado la atención en línea que generalmente se reserva a actores y cantantes. Tuits de celebración y cuentas de fans de Instagram han surgido. Se sabe que los partidarios de Depp aguardan fuera del juzgado, esperando ver a Vásquez y posiblemente recibir su propio abrazo. Tras el contrainterrogatorio de Vásquez a Heard, surgió un meme de la abogada como Thor, el dios del trueno interpretado por Chris Hemsworth en las películas de Marvel.
Vásquez, socia de un bufete de abogados de Irvine, California, se describe en su biografía profesional como una persona que se enfoca en demandas por difamación del lado del demandante (lo que es la situación de Depp en el caso que se desarrolla en Virginia). Como experiencia adicional, enlista denuncias laborales, por contratos y agravios, además de comunicación en crisis y gestión de reputación. Anteriormente trabajaba en un bufete de Los Angeles y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de California y del Suroeste.
Durante el caso entre Depp y Heard, Vásquez ganó notoriedad primeramente como objetora frecuente durante el testimonio, especialmente cuando los actores subieron al estrado. El contrainterrogatorio de Heard, que tuvo lugar entre el 16 y el 17 de mayo, atrajo sobre ella más atención en internet. Google Trends, una herramienta de Google que mide la popularidad de varios términos de búsqueda a lo largo del tiempo, muestra que el interés de búsqueda por las palabras “Camille Vásquez” aumentó del 16 al 18 de mayo. (Google Trends usa un índice en el que el 100 indica el pico de popularidad de un término de búsqueda, y 0 significa que no hay suficientes datos para analizar. El interés de consulta de “Camille Vásquez” pasó de uno a 28 entre el 15 y el 16 de mayo, y luego subió a 59 el 17 de mayo y a 100 el 18).
En Instagram, una búsqueda del nombre de Vásquez arroja un puñado de cuentas de fans. Camillevasquezofficial, descrita como una “página de apoyo de la señora Camille”, tiene 34.400 seguidores. Sus publicaciones, la más antigua de las cuales data del 7 de mayo, han consistido en gran parte de fotos y vídeos de Vásquez en los alrededores del juzgado. Hay otras páginas menos populares, como Camille_vasquez_law_passionate, Camille_vasquezz, _camille_vasquez_ y Camillevasquez_official. (Ninguna parece tener una afiliación oficial con Vásquez y se presentan como páginas de fans tradicionales).
A excepción de Camillevasquezofficial, ninguno de estos perfiles de Instagram tiene muchos seguidores, pero el hecho de que existan es notable. Es raro que los abogados se crucen de esta manera con la cultura de los fanáticos, si es que sucede, o a tal grado. Los abogados que representan a famosos en casos mediáticos pueden tener cierto nivel de fama: sus nombres se vuelven conocidos, hacen algunas entrevistas con los medios. Pero los fans de sus clientes no suelen comenzar a tratarlos como celebridades por sí mismas. (Donna Rotunno, una abogada que representó a Harvey Weinstein durante su juicio penal en 2020, alcanzó un nivel de fama legal en ese entonces, pero al hacer una búsqueda de su nombre no surgen resultados de ninguna cuenta de fans. Gloria Allred, que ha representado a clientes contra acusados famosos como Bill Cosby, Donald Trump y R. Kelly, tampoco parece tener ninguna página de fans). En TikTok, la autodenominada “stan account” (una página de fans) Camillevasquez tiene 102.400 seguidores. Otras dos cuentas de fans tienen, respectivamente, 14.300 y 9.849 seguidores. El hashtag #Camillevasquez tiene 944 millones de vistas en la plataforma.
Parece imposible separar la nueva fama de Vásquez de la cultura en línea que rodea al juicio, que se ha vuelto tan predominante que parece omnipresente Los memes y los clips en línea que se burlan de Heard exponen el “profundo odio” y la desconfianza hacia las mujeres, señalaron expertos a The Independent. Algunos han tratado de sacar provecho del juicio vendiendo memorabilia que expresa un sentimiento antiHeard. Un reporte reciente de NBC News habló de seis creadores cuyo contenido no estaba relacionado antes con Depp o Heard, pero que ahora han pasado a publicar sobre el juicio. Según NBC News, esto les ha permitido llegar a “audiencias de millones en YouTube y TikTok”.
Este nivel de fama ha tenido consecuencias en la vida real de Vásquez, más allá de los grupos de fanáticos de Depp que esperan verla a su salida del tribunal. El 18 de mayo, en imágenes publicadas por TMZ, se escuchó a un fotógrafo preguntándole a Vásquez sobre los rumores en internet según los cuales ella y Depp están saliendo. Vásquez se rio y se negó a dar más respuestas. TMZ informó anteriormente que los rumores son falsos y que el actor y la abogada “definitivamente no están saliendo”, citando “fuentes relacionadas con Camille Vásquez”.
En cambio, una experta en lenguaje corporal sugirió a The Daily Mail que la relativa cercanía física de Depp y Vásquez podría ser una jugada estratégica para hacer ver al actor como un “héroe romántico”. “Para los fieles seguidores de Depp, estos rituales dramáticos se verán como una validación”, planteó Judi James al periódico. “’Si esta mujer hermosa e inteligente piensa que él es bueno, entonces tal vez lo sea’, ese será el mensaje implícito”.
Vásquez no es la primera abogada estadounidense en alcanzar el estrellato legal. Pensemos, por ejemplo, en David Boies, Alan Dershowitz y Johnnie Cochran. El fenómeno es lo suficientemente viejo como para haber sido el tema de la literatura legal. Al buscar “abogados famosos” en línea, encontramos no pocas listas y publicaciones de blog sobre los desafíos que enfrentan los abogados célebres, junto con más textos académicos. Un artículo de 2012 de Florent Bonaventure publicado en la revista de historia francesa Vingtième Siècle. Revue d'histoire rastrea el surgimiento de abogados famosos hasta la década de los veinte y lo vincula con el “surgimiento de los medios masivos, el nacimiento de la ‘cultura de celebridades’, y una fascinación general por el crimen y los criminales”.
En un artículo de 2003 publicado en New York Law School Law Review, titulado Celebrity Lawyers and the Cult of Personality, el profesor de derecho Richard K. Sherwin también estableció un vínculo entre los abogados famosos y el consumo de juicios como entretenimiento. “El abogado como celebridad se ha convertido en un participante voluntario en la seducción mutuamente asegurada que se produce entre los periodistas y productores de televisión y los expertos en derecho, presentadores y personalidades de la pantalla que ayudan a que el entretenimiento sea el rey”, escribió.
Para Sherwin, un abogado famoso no solo impacta en la cobertura del juicio, sino que también puede dar forma a los procedimientos que se dan dentro de la sala del tribunal, desviándolos hacia los momentos sensacionalistas. “Hemos recorrido un largo camino desde el relato de admiración de [el politólogo francés Alexis de] Toqueville como defensores de la moderación prudente y contramayoritaria”, destacó. “En lugar de servir como un freno deliberativo a las pasiones populares, los abogados célebres de hoy en día han aparecido más a menudo en el papel de agentes mediáticos de la mejora artificial de la emoción y el espectáculo de los medios”.
Se espera que el juicio entre Depp y Heard concluya a fines de mayo o principios de junio: los argumentos finales están programados para el 27 de mayo, tras lo cual el jurado de siete personas deliberará. Depp, quien alega que Heard lo difamó en un artículo de opinión publicado en 2018 en The Washington Post en el que se describió a sí misma como “una figura pública que representa el abuso doméstico”, ha pedido US$50 millones de indemnización. Heard, por su parte, presentó una contrademanda acusándolo de supuestamente orquestar una “campaña de difamación” en su contra y describiendo su demanda como la continuación del “abuso y acoso”. Pide US$100 millones de indemnización e inmunidad contra las acusaciones de su exesposo.