Vídeo muestra a personas “sacudiendo de manera intencional” el puente de la India momentos antes del colapso
El puente aclamado como “maravilla de la ingeniería” reabrió la semana pasada después de meses de renovaciones
Un inquietante vídeo capturó el momento exacto en que se rompió un puente colgante peatonal. Murieron 141 personas, la mayoría de ellas mujeres, niños y ancianos, en el accidente del estado occidental de Gujarat, India.
Las impactantes imágenes de vigilancia mostraron que al menos una persona aparentemente sacudió el puente de forma deliberada solo unos segundos antes de que se rompiera y sumergiera a docenas de personas en el río.
El domingo por la noche, el puente de cable de la era británica en el distrito de Morbi en Gujarat se derrumbó en el río Machchhu tras el hacinamiento de cientos de personas, algo que se atribuye a mala gestión y negligencia.
El número de muertos podría aumentar a medida que los equipos militares trabajan día y noche para sacar a la gente del río, informaron las autoridades.
Alrededor de 500 personas, incluidas mujeres y niños, se encontraban en el puente conocido localmente como “Jhulta Pool” (puente tembloroso), en el momento de la tragedia.
Las imágenes de vigilancia mostraban a hombres jóvenes tomar fotografías mientras estaban parados en el puente colgante con malla de alambre verde a los lados, y algunos agarrados a los lados mientras el puente oscilaba lentamente.
Se ve a un hombre con una camisa blanca sosteniendo la malla por ambos lados y sacudiendo el puente de un lado a otro de forma violenta antes de que cediera, lo que llevó a la gente a zambullirse en el río.
El vídeo corroboró los relatos de testigos presenciales que dijeron que algunas personas sacudieron el puente “de manera intencional”.
Vijay Goswami, quien estaba en el puente poco antes del incidente, escapó de la tragedia después de abandonar el lugar porque el hacinamiento le pareció demasiado peligroso.
“Había una multitud inmensa en el puente. Mi familia y yo estábamos en el puente cuando unos jóvenes comenzaron a sacudirlo de manera intencional. Era imposible que la gente se pusiera de pie sin apoyarse para sostenerse. Como tenía la sensación de que podría resultar peligroso, mi familia y yo regresamos después de recorrer cierta distancia en el puente”, narró Goswami a los canales de televisión en Ahmedabad.
Otro testigo ocular, identificado solo por su primer nombre Raju, contó: “La gente quedó colgada del puente después del accidente, pero resbalaron y cayeron al río cuando se derrumbó”.
“No pude dormir en toda la noche porque ayudé en la operación de rescate. Llevé a muchos niños al hospital”.
El puente estuvo cerrado durante siete meses antes de ser reabierto el 26 de octubre. El puente se inauguró sin un certificado de aptitud de las autoridades cívicas, informó NDTV.
El ministro del Interior de Gujarat, Harsh Sanghavi, informó que se registró un caso penal contra la agencia que manejó el mantenimiento del puente de 230 m de largo.
Un comité de cinco miembros de alto poder está investigando el colapso. “Se registró un caso por los delitos de homicidio culposo no constitutivo de asesinato y acto doloso con resultado de muerte en contra de quien resulte responsable”, señaló.
Funcionarios gubernamentales, incluidos equipos del ejército, la marina, la fuerza aérea y la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, están llevando a cabo un gran esfuerzo de rescate y búsqueda, casi 18 horas después del incidente.
Al menos 177 sobrevivientes fueron sacados del río, dijeron las autoridades, quienes señalaron que la mala visibilidad en la noche dificultó llevar a cabo las operaciones de rescate a pleno rendimiento.
El primer ministro Narendra Modi, cuyo estado natal es donde ocurrió el incidente, tiene previsto visitar el lugar del percance el martes para hacer un recuento de la situación. Dijo que estaba “profundamente entristecido por la tragedia” y su oficina anunció una compensación a las familias de los muertos.
“Rara vez en mi vida, he enfrentado semejante dolor. Por un lado, hay un corazón plagado de dolor y, por otro lado, está el camino del deber”, dijo Modi, quien se desempeñó como ministro principal del estado durante 12 años consecutivos antes de convertirse en primer ministro.
Los vecinos y aliados de India se sumaron a sus condolencias y expresaron su pésame por el incidente.
El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, quien estuvo en India la semana pasada, dijo que el “terrible colapso del puente” le causó tristeza.
“Estamos al pendiente de los acontecimientos en Morbi, Gujarat, donde el terrible colapso de un puente causó muchas muertes. Recién regresado de la India, me duele ver semejante tragedia en un país donde acabo de estar en contacto con tanta calidez y generosidad. India está en mis pensamientos”, dijo.
“Estamos de duelo con ustedes”, escribió el primer ministro de Bután, Lotay Tshering, en Twitter, afirmando que la noticia llega incluso antes de que pudieran comprender las muertes en Corea del Sur.
“Estoy profundamente entristecido por el trágico incidente del colapso del puente en Morbi, Gujarat. Extendemos nuestras más sinceras condolencias al gobierno y al pueblo de la India por la pérdida de vidas preciosas. Enviamos nuestros pensamientos y oraciones a las familias en duelo”, expresó Sher Bahadur Deuba, el primer ministro del vecino Nepal.
El incidente se produce en un momento en el que el gobierno del estado tiene previsto celebrar elecciones en los próximos meses y se espera que los partidos de oposición utilicen el incidente para criticar al gobierno del Partido Bharatiya Janata de Modi en el estado.
Los partidos de oposición exigieron una investigación sobre el colapso, alegando que reinauguraron el puente sin autorización de seguridad. El reclamo no se pudo verificar de forma independiente, pero el gobierno estatal anunció que formó un equipo especial para investigar el desastre.
Los funcionarios del cuerpo cívico de Gujarat reportaron a los medios de comunicación locales que el puente, construido en 1880 durante la era victoriana por los británicos y promocionado por el gobierno estatal como una “maravilla de la ingeniería”, pudo haber sido reabierto por la empresa privada que lo administra sin un “certificado de aptitud”.
El colapso del puente es el tercer gran desastre de Asia que involucra grandes multitudes y cientos de muertes en un mes.
El sábado, más de 150 personas, en su mayoría jóvenes, murieron tras el aumento de la multitud durante una celebración de Halloween en Itaewon, un barrio de Seúl, Corea del Sur.
El 1 de octubre, la policía de Indonesia disparó gases lacrimógenos en un partido de fútbol y dio pie a una aglomeración que mató a 132 personas cuando los espectadores intentaron huir.