En misa por Viernes Santo, el Papa escucha a niños hablar de las pérdidas causadas por la pandemia

El Papa Francisco oró para que la gente no se sintiera perdida en medio de los problemas de la pandemia mientras escuchaba los conmovedores relatos de dolor y soledad de los niños, que proporcionaron el motivo de una inusual procesión del Viernes Santo con antorchas en la Plaza de San Pedro.

Sentado bajo un dosel erigido sobre una plataforma fuera de la Basílica de San Pedro en una noche cálida, Francisco presidió la procesión, que, por segundo año debido a preocupaciones por la pandemia, no pudo celebrarse en su lugar tradicional, el Coliseo de Roma. La cita en la arena antigua normalmente atrae a miles de peregrinos, turistas y romanos. Pero las medidas de seguridad pandémicas han hecho que el turismo prácticamente desaparezca de Italia.

En cambio, se colocaron velas en círculo alrededor del obelisco central de la plaza. Las llamas, movidas por la brisa, proyectaban reflejos dorados sobre los adoquines de color gris oscuro de la plaza. Una monja ayudó a un niño a llevar una cruz alta, liviana y delgada al comienzo de la procesión.

Un niño y una niña leían en voz alta, alternativamente, los reflejos de arrepentimiento de los niños u otros momentos emocionales de su vida, mientras el Papa escuchaba.

Una niña escribió lastimeramente sobre la soledad en la pandemia de COVID-19, por no poder visitar a sus abuelos para mantenerlos a salvo del contagio y por la falta de compañeros de voleibol, compañeros de escuela y maestros, ya que las escuelas en Italia han estado cerradas durante largos períodos debido al cierre.

"La tristeza de la soledad a veces se vuelve insoportable", escribió la niña.

Después de que se leyó el relato de ese niño, Francisco se levantó y oró para que el Señor "nos iluminara en esta noche oscura, para que no nos perdamos el camino en este período difícil".

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Los autores individuales de las meditaciones no fueron identificados por el Vaticano. Pero fueron escritas por exploradores de Umbría y niños de una parroquia católica en Roma, dijo el Vaticano.

También se leyó el relato de un niño sobre la pérdida de un abuelo. “De la ambulancia salieron hombres que parecían astronautas, cubiertos con batas protectoras, guantes, cubrebocas y viseras. Se llevaron al abuelo, que durante algunos días luchó por respirar. Fue la última vez que vi al abuelo”, escribió el niño, y agregó que “me lo imagino sufriendo también por la soledad”.

En otro momento de la ceremonia, Francisco oró para que Dios le diera a la gente su esperanza para que "podamos reconocerte incluso en los momentos más oscuros de nuestra vida".

La ceremonia, que recuerda el sufrimiento de Jesús en las horas previas a su crucifijo y muerte en una cruz, terminó con la bendición del Papa. Luego, un niño entró en la plataforma donde estaba Francisco y el Papa se inclinó para saludarlo. Algunos niños más se apresuraron a subir a la plataforma para abrazar a Francisco.

Al finalizar la ceremonia, el Papa cojeaba mucho mientras se dirigía hacia la basílica. Francisco ha estado sufriendo un fuerte ataque de ciática, una inflamación de los nervios que le causa dolor de espalda o de piernas.