Ucrania está un paso más cerca de entrar en la UE. Esto es lo que significa y por qué es importante

Ucrania recibió luz verde el jueves para iniciar conversaciones aceleradas sobre su adhesión a la Unión Europea. Es un gran impulso para una Ucrania devastada por la guerra y un mensaje claro a Vladímir Putin, pero podrían pasar años o incluso décadas antes de que el país se convierta en miembro de la UE.

A continuación, un vistazo a lo que significa la decisión del jueves y por qué la adhesión a la UE es importante, y particularmente difícil, para Ucrania.

¿QUÉ ES LA UE Y CÓMO SE INGRESA?

La Unión Europea nació tras la Segunda Guerra Mundial como un bloque comercial con una gran ambición: evitar otra guerra entre Alemania y Francia. Los seis miembros fundadores fueron Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Holanda y Luxemburgo.

Desde entonces, la UE no ha dejado de ampliarse hasta contar hoy con 27 naciones democráticas, muchas de ellas procedentes del antiguo bloque comunista de Europa oriental, inspiradas por la idea de que la integración económica y política entre las naciones es la mejor manera de fomentar la prosperidad y la paz.

Esto condujo a la creación de la moneda común (el euro) en 1999, la apertura de las fronteras del continente y normas pioneras para reducir las emisiones de dióxido de carbono y regular a los gigantes tecnológicos.

Para ingresar en la UE, los países candidatos deben superar un largo proceso de adaptación de sus leyes y normas a las de la UE, y demostrar que sus instituciones y economías cumplen las normas democráticas. El inicio de las consultas de adhesión requiere la aprobación por consenso de los 27 países de la UE.

POR QUÉ LA ADHESIÓN ES IMPORTANTE PARA UCRANIA

Ucrania es uno de varios países que desde hace tiempo desean adherirse a la UE, por considerarla un camino hacia la prosperidad y la estabilidad. Aunque la UE no es una alianza militar como la OTAN, algunos la consideran un baluarte contra la influencia rusa.

Ucrania solicitó oficialmente la adhesión a la UE menos de una semana después de que Rusia la invadiera en febrero de 2022. La capital, Kiev, estaba bajo amenaza de ser tomada, y el gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy corría el riesgo de derrumbarse.

El inicio de las negociaciones de adhesión menos de dos años después es sólo un paso en un largo camino. Pero es una señal clara de solidaridad con Ucrania justo cuando el apoyo de Estados Unidos al ejército ucraniano se tambalea, la contraofensiva ucraniana está estancada y Putin parece cada vez más envalentonado.

POR QUÉ EL CAMINO DE UCRANIA HACIA LA ADHESIÓN ES DIFICULTOSO

Los funcionarios de la UE habían dicho que las conversaciones no podían empezar oficialmente hasta que Ucrania abordara múltiples cuestiones, entre ellas la corrupción, inquietudes relacionadas con grupos cabilderos y las restricciones que podrían impedir a las minorías nacionales estudiar y leer en su propia lengua. Aunque los funcionarios de la UE afirman que Ucrania ha avanzado en estas cuestiones en los últimos meses, aún le queda mucho camino por recorrer.

Todos los países de la UE han acordado gradualmente apoyar la candidatura de Ucrania, excepto el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, el mayor aliado de Putin dentro de la UE. Orbán sostiene que Ucrania no está preparada ni para empezar a hablar de su adhesión a la UE. De manera sorpresiva, el premier de Hungría se abstuvo el jueves en la votación para permitir el inicio de las conversaciones de adhesión de Ucrania.

Esto es sólo el principio, y quedan muchos pasos por dar.

Diversas crisis de deuda, las oleadas migratorias y el Brexit han contribuido al recelo del bloque a ampliar sus filas en los últimos años. También lo hizo el crecimiento de las fuerzas políticas euroescépticas en muchos países miembros.

Pero la urgencia creada por la invasión rusa y la petición ucraniana de acelerar el proceso puso fin a la lentitud de la UE a la hora de incorporar nuevos miembros y revirtió años de “fatiga por ampliación".

La decisión del jueves también afecta a otros aspirantes, que consideran que la UE está mostrando favoritismo.

OTROS CANDIDATOS

Turquía solicitó la adhesión en 1987, recibió el estatus de candidata en 1999 y tuvo que esperar hasta 2005 para iniciar las conversaciones para su ingreso efectivo. En los años transcurridos desde entonces sólo se ha completado uno de los más de 30 “capítulos” de negociación, y todo el proceso está estancado a causa de diversas disputas.

Por su parte, varios países de los Balcanes se han desanimado debido a que el bloque no ha cumplido sus promesas de adhesión.

Macedonia del Norte presentó su candidatura en 2004. Incluso después de cambiar su nombre para resolver una larga disputa con Grecia, que es miembro de la UE, el país sigue a la espera de que se inicien las conversaciones de adhesión porque Bulgaria, otro miembro, interpuso un obstáculo relacionado con la etnia y la lengua.

Bosnia sigue plagada de divisiones étnicas que hacen muy difícil cualquier reforma. La comisión declaró el mes pasado que sólo iniciaría las conversaciones para la adhesión una vez que se hayan realizado más avances. Expresó su preocupación por el sistema judicial y otras fallas en materia de derechos en la parte serbobosnia del país.

Serbia y Kosovo se niegan a normalizar sus relaciones y son los últimos de la fila de la UE.

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Los periodistas de The Associated Press Raf Casert y Sam Petrequin, en Bruselas, contribuyeron a este despacho.