Ucrania pretende evacuar a la población de la sitiada Mariúpol con “decenas de miles” de vidas en juego
Se cree que unas 170.000 personas están atrapadas en la ciudad que ha sufrido lo peor de los bombardeos rusos
Ucrania planea evacuar a miles de residentes atrapados en la asediada Mariúpol y entregar ayuda a los que no pueden o no quieren salir después de que Kyiv y Rusia acordaran finalmente la apertura de un corredor humanitario, aunque sigue habiendo dudas sobre si un convoy llegará a la ciudad asediada.
Se cree que unas 170.000 personas siguen atrapadas en la estratégica ciudad portuaria del Mar Negro, que lleva más de un mes bajo el constante bombardeo y asedio de las fuerzas rusas.
La ciudad ha sido descrita como “peor que el infierno” por algunos de los que escaparon en sus propios autos o a pie bajo los bombardeos y fueron entrevistados por The Independent en la ciudad de Zaporizhzhia.
Varios esfuerzos anteriores para establecer un alto el fuego en Mariúpol con el fin de evacuar a los civiles han fracasado, pero el Ministerio de Defensa ruso dijo que estaba preparado para observar un alto el fuego en la ciudad el jueves, y Ucrania señaló que se desplegarían 45 autobuses desde Zaporizhzhia.
“Hemos recibido un mensaje del CICR (Comité Internacional de la Cruz Roja) según el cual la Federación Rusa confirma su disposición a abrir el acceso del convoy humanitario a la ciudad de Mariúpol”, declaró el jueves por la mañana el viceprimer ministro ucraniano, Iryna Vereshchuk.
Y añadió: “Haremos todo lo posible para que los autobuses lleguen hoy a Mariúpol y recojan a las personas que aún no han podido salir de la ciudad.”
Maksym Dotsenko, jefe de la Cruz Roja ucraniana, que se encarga de la logística sobre el terreno para el convoy de evacuación, dijo a The Independent más tarde el jueves que los autobuses habían salido de Zaporizhzhia -una ciudad a unos 200 kilómetros (124 millas) al oeste de Mariúpol- y estaban en camino.
Pero The Independent entiende que todavía hay importantes obstáculos logísticos, como las garantías de seguridad, antes de que la evacuación pueda llevarse a cabo.
Lucile Marbeau, portavoz del CICR en Ucrania, declaró a The Independent que esperaban dirigir un convoy hacia Mariúpol el viernes por la mañana, llevando dos camiones cargados de ayuda para los que desean permanecer en la ciudad asediada.
En los camiones, que todavía están en Zaporizhzhia, indicó que había suficientes medicamentos básicos -desde analgésicos hasta antibióticos- para 2.000 personas durante tres meses.
En los camiones también hay botiquines para tratar a 100 personas heridas por explosiones y estallidos.
“El equipo del CICR se encuentra ahora mismo en Zaporizhzhia para facilitar el paso seguro de los civiles que quieren huir desesperadamente de Mariúpol y para llevar la ayuda humanitaria que tanto necesitan los que han decidido quedarse”, comentó a The Independent el jueves por la noche.
“Estamos preparados para salir mañana por la mañana y esperamos liderar este convoy”.
En un comunicado anterior, el CICR expresó que “la vida de decenas de miles de personas en Mariúpol depende de ello”.
“Por razones logísticas y de seguridad, estaremos listos para liderar la operación de paso seguro mañana viernes, siempre que todas las partes estén de acuerdo con los términos exactos”, rezaba el comunicado.
Zaporizhzhia se ha convertido en el principal punto de recepción de los que huyen de la ciudad costera.
Los que consiguieron salir con vida de Mariúpol contaron a The Independent que habían pasado las últimas cuatro semanas viviendo bajo tierra, saliendo a la superficie solo para hacer comida en las hogueras.
Cuando les cortaron el agua, la electricidad, las redes de telefonía móvil y la calefacción, se vieron reducidos a aprovechar sus radiadores para obtener agua, derretir la nieve, beber agua de lluvia o correr entre los bombardeos para llegar a los manantiales.
“Más del 80 por ciento de la ciudad está completamente destruida. Debe haber miles de muertos. Es demasiado peligroso incluso sacar los cuerpos de debajo de los escombros para contarlos”, subrayó Ruslan, de 39 años, que anteayer escapó de Mariúpol con su hija de tres años y su esposa tras toparse con un voluntario de la Cruz Roja que intentaba encontrar supervivientes.
Dijo que su madre, su hermana y su padrastro siguen atrapados en la ciudad, ya que se encontraban en una zona conocida como la Margen Izquierda, que ha sido la más afectada.
No ha podido comunicarse con ellos desde la segunda semana de la guerra, que estalló cuando las fuerzas de Vladimir Putin invadieron Ucrania el 24 de febrero.
“El bombardeo era demasiado intenso como para poder salir a la superficie a cocinar. Cocinábamos en los pasillos de nuestra casa. Vi cuerpos despedazados delante de mis ojos; cadáveres tirados en el suelo durante días”, añadió Ruslan, mostrando fotos de su barrio, donde los misiles habían demolido lados enteros de los edificios.
Dotsenko, de la Cruz Roja, afirmó que la situación en la ciudad era tan grave que era “crucialmente importante” que se permitiera el paso de estos autobuses.
“Los intentos anteriores de corredores no han funcionado”, lamentó, explicando que habían sido bombardeados por las fuerzas rusas. “Si esto tiene éxito, será la primera evacuación adecuada de Mariúpol”.
Se han reportado casos de personas hambrientas que se alimentan de perros callejeros, y se afirma que Rusia ha cometido un crimen de guerra en Mariúpol en relación con el bombardeo de un teatro donde se refugiaban miles de civiles.
La ONU también afirma que cada vez hay más pruebas de la existencia de fosas comunes en la ciudad, una afirmación que fue corroborada por más de una docena de testigos que hablaron con The Independent después de salir de Mariúpol. Rusia ha dicho que no está atacando a los civiles.
Los supervivientes compartieron vídeos y fotos que muestran las devastadoras condiciones de Mariúpol. El jueves también aparecieron imágenes de drones que revelan el verdadero alcance de los daños, que mostraban casas carbonizadas y el horizonte de la ciudad cubierto de humo blanco.
El miércoles, Ucrania afirmó que las fuerzas rusas habían atacado un almacén de la Cruz Roja en Mariúpol en medio de un intenso bombardeo.
En un centro de acogida de Zaporizhzhia, Nadezhda, de 57 años, comentó que los ancianos, los discapacitados y los enfermos estaban atrapados en sus casas, sin poder siquiera refugiarse en sus sótanos.
“Mi tía murió asfixiada y luego se quemó, porque no pudimos llevarla al refugio cuando los bombardeos incendiaron nuestro edificio”, relató, mientras su pierna -herida por la metralla de los bombardeos- era tratada por voluntarios. “Mariúpol es una pesadilla. Es peor que el infierno”, añadió entre lágrimas.
Putin ha dicho que sus tropas seguirán atacando la ciudad hasta que las fuerzas ucranianas de Mariúpol se rindan.
Aunque el acuerdo sobre un corredor humanitario se considera una señal positiva, los esfuerzos anteriores para establecer dichas rutas han fracasado en repetidas ocasiones, ya que los combates se producían durante el tiempo de alto el fuego acordado, lo que dificultaba la evacuación de los ciudadanos.
La mayoría de los ciudadanos que han conseguido salir hasta ahora lo han hecho en vehículos privados, ya que las dos partes no se ponían de acuerdo para permitir la entrada de autobuses en la ciudad.
Mariúpol, donde vivían más de 430.000 personas antes de la guerra, ha sufrido ataques contra un hospital de maternidad, sedes de los bomberos y viviendas civiles.