Pasajeros que hacen escala en Qatar no pueden entrar al país si no tienen boletos para el Mundial

A los pasajeros de aerolíneas con largos tiempos de escala entre vuelos en el aeropuerto principal de Doha se les animó a visitar Qatar durante su estancia, parte de la campaña de larga duración del país para aumentar el turismo.

Pero aunque el país alberga la Copa del Mundo 2022, a los pasajeros no se les otorga acceso más allá del área de tránsito, ni siquiera por unas pocas horas. No se les permite visitar la capital y sus atracciones turísticas, y empaparse del ambiente de la Copa del Mundo 2022.

Hasta finales de diciembre, solo aquellos con boletos para los partidos tienen derecho a adquirir una tarjeta digital Hayya, el permiso de identificación que permite el acceso a Qatar. Todos los demás viajeros están prohibidos.

Humphrey Wilson, planeó una escala de una noche para visitar a unos amigos en la capital de Qatar. Planeó un vuelo diurno de Johannesburgo a Londres con una escala nocturna de 15 horas en el Aeropuerto Internacional Hamad de Doha.

“Todo sonaba bastante civilizado”, él dijo. “Pensamos en visitar a algunos amigos durante la noche para cenar, descansar bien y registrarnos para el vuelo de la mañana”.

Pero después de comprar los boletos de avión para él y su esposa, Wilson descubrió que Qatar se convirtió en la primera nación anfitriona de la Copa del Mundo en prohibir la entrada de turistas durante el torneo.

“Verificamos antes de reservar que se eliminarían los requisitos de prueba de covid-19 a partir del 1 de noviembre y verificamos que éramos elegibles para la entrada sin visa”.

“En ninguna parte vimos esta tontería de la tarjeta Hayya”, él expresó. “Me di cuenta hasta que mi amigo que vive en Qatar me hizo un comentario al respecto”.

En el momento en que reservó el vuelo, no había boletos disponibles para el partido, aunque la FIFA abrió la venta de muchos miles de ellos.

Wilson preguntó acerca de cambiar la reservación para reducir el tiempo de tránsito y le dijeron que costaría cientos de libras. Las habitaciones en el hotel de tránsito del aeropuerto costaban £200.

“El gobierno qatarí impone todas estas reglas y nos estafa en el proceso”, dijo.

En el día, y la noche, de la escala, Wilson dijo: “Con 15 horas, matamos el tiempo en lo posible. Los asientos después de bajar del avión y antes de los controles de seguridad de los transbordos estaban muy tranquilos. Intentaron escoltarnos, pero cedieron y pasamos un par de horas cómodas allí. Había enchufes disponibles”.

La pareja preguntó si podían quedarse en una de las salas de pago del aeropuerto, pero estaba muy ocupado con las seis sillas reclinables ocupadas.

“Luego tuvimos una agradable cena en el patio de comidas. Otra buena forma para matar el tiempo y un buen lugar para trabajar en una computadora portátil durante un par de horas”.

“El aeropuerto estaba a tope. Se nos aconsejó que usáramos una ‘sala tranquila’ gratuita para dormir. Estas ofrecen sillones reclinables fijos como para tomar el sol y permiten cierta comodidad, aunque serían mucho mejores si fueran completamente horizontales, lo que permitiría dormir de lado”.

“Por este motivo, mucha gente se había acostumbrado a dormir debajo de ellos en la alfombra”.

“Las salas generalmente están segregadas entre hombres y mujeres (irritante, si vas en pareja) aunque hay algunas habitaciones mixtas ‘familiares’ que es donde fuimos. Los tapones para los oídos y la protección para los ojos son imprescindibles (guardamos los nuestros del vuelo desde Johannesburgo), ya que las salas no son muy silenciosas y están muy iluminadas”.

“Sin embargo, logramos dormir varias horas, lo cual fue una bendición”.

Una vez que termine la fase de grupos el 2 de diciembre, una gran cantidad de fanáticos, equipos de medios y funcionarios abandonarán el país de inmediato, sin nadie que los reemplace. Las autoridades dijeron, de forma tardía, que se podrá acceder a Qatar sin boleto para el Mundial.