¿Cuándo mejorará la calidad del aire de Nueva York?
El humo de los incendios forestales canadienses se dirige hacia el sur y envuelve gran parte del noreste en un humo nocivo
Gran parte del noreste de Estados Unidos y Canadá quedó cubierta por humo peligroso que proviene de más de 400 incendios forestales que están ardiendo en Canadá.
La ciudad de Nueva York en particular se parecía al mundo distópico de Blade Runner 2049 el miércoles. Los residentes publicaron fotos en las redes sociales de puntos de referencia como la Estatua de la Libertad, el Puente de Brooklyn y el Empire State Building apenas visibles debido a la intensa contaminación del aire.
Si bien el fenómeno puede parecer nuevo y surrealista, es una demostración alarmante de la crisis climática mundial en acción y una grave amenaza para la salud pública.
Suspendieron temporalmente los vuelos desde los aeropuertos de Nueva York el miércoles y las aerolíneas siguen enfrentando retrasos el jueves debido a las condiciones. Se cancelaron varios espectáculos de Broadway y eventos deportivos, y las escuelas cerraron en la ciudad.
Al menos 13 estados han emitido alertas de calidad del aire, que afectan a alrededor de 115 millones de personas en ciudades como Baltimore, Detroit, Jersey City, New Haven, Filadelfia y Washington, D.C.
El miércoles, la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul describió el cielo oscuro “sin precedentes” y anunció que se entregarían un millón de cubrebocas N95 a los ciudadanos.
“Esperamos que durante los próximos días [el humo] se dirija hacia el oeste. Buffalo y el oeste de Nueva York tendrán problemas mañana”, observó.
Agregó que los residentes no deben pasar tiempo al aire libre si no es necesario y expresó su esperanza de que el estado tenga aire limpio para el fin de semana.
El pronóstico concuerda con la opinión de meteorólogos como Bryan Ramsey, del NWS (Servicio Meteorológico Nacional), quien dijo el miércoles que es probable que el humo permanezca “al menos durante los próximos días”.
A largo plazo, mientras los incendios forestales sigan siendo “grandes, incontrolados y activos, es probable que sigan generando humo”, explicó NWS. “Durante la próxima semana o dos como mínimo”, el rumbo se verá afectado por los vientos y un sistema meteorológico estancado frente a la costa atlántica.
En lo que respecta a la salud pública, el meteorólogo del Fox Forecast Center, Brian Mastro, dijo que la calidad del aire en Nueva York el miércoles era “incluso peor que después de los ataques del 11 de septiembre”.
En un momento del miércoles, la calidad del aire de Nueva York se clasificó cerca de 400 en el AQI (Índice de calidad del aire), lo que indica condiciones “muy peligrosas”.
El AQI, mostrado en el sitio del gobierno federal AirNow, es la escala que utilizan los funcionarios públicos para determinar la contaminación del aire.
La escala va de 0 a 500, y la puntuación “satisfactoria” de la calidad del aire se ubica en el rango 0-50.
El AQI proporciona información sobre las diferentes sustancias que componen la contaminación del aire, como partículas pequeñas, ozono troposférico y gases como el monóxido de carbono, el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno.
El humo de los incendios forestales contiene partículas finas peligrosas PM2,5 que causan irritación e inflamación del sistema respiratorio y pueden provocar afecciones como asma y enfermedades cardiacas.
Las cuentas regionales del Servicio Meteorológico Nacional brindan actualizaciones periódicas sobre el rumbo del humo junto con el monitor federal de aire.
Traducción de Michelle Padilla