La isla más nueva del mundo emerge en el Océano Pacífico tras la erupción de un volcán submarino
La NASA dice que la vida de la nueva isla podría ser corta
Las islas centrales de Tonga le dieron la bienvenida hace poco a su miembro más nuevo: una masa de tierra “bebé” que emerge de las aguas del suroeste del Océano Pacífico.
La nueva isla apareció unas once horas después de que el volcán Home Reef, sumergido entre el grupo de islas Ha'apai en el centro del archipiélago de Tonga, comenzara a arrojar lava y columnas de vapor y ceniza, lo que decoloró el agua circundante.
La recién nacida se ubica al suroeste de Late Island, y creció rápido en tamaño a medida que el volcán rezumaba lava durante días.
Si bien los investigadores de los Servicios Geológicos de Tonga estimaron que el área de la joven isla era de alrededor de 4.000 metros cuadrados el 14 de septiembre. El 20 de septiembre había crecido seis veces para cubrir un área de 24.000 metros cuadrados.
Por desgracia, el Observatorio de la Tierra de la NASA dice que la vida de la isla podría ser corta.
“Las islas creadas por volcanes submarinos a menudo son de corta duración, aunque a veces persisten durante años”, informó.
Home Reef, la cual se encuentra dentro de la zona de subducción Tonga-Kermadec, un área donde tres placas tectónicas chocan en el límite de convergencia más rápido del mundo, ha tenido cuatro periodos registrados de erupciones en los últimos 170 años, detalló la agencia espacial norteamericana.
Si bien las islas pequeñas se formaron temporalmente después de las erupciones de 1852 y 1857, las erupciones de 1984 y 2006 produjeron islas efímeras con acantilados de entre 50 y 70 metros de altura, agregó.
“Una isla creada por una erupción de 12 días del cercano volcán Late'iki en 2020 desapareció después de dos meses, mientras que una isla anterior creada en 1995 por el mismo volcán permaneció durante 25 años”.
El volcán Home Reef, el cual entró en erupción el 10 de septiembre, tiene lava efusiva que lleva 16 días fluyendo. Aunque la actividad del volcán representa un “riesgo bajo” para las comunidades locales de Vava'u y Ha'apai, los Servicios Geológicos de Tonga han aconsejado a todos los navegantes que “naveguen más allá de los 4 kilómetros [2,5 millas] de Home Reef”.