Familias afectadas por injusticias raciales buscan nuevas investigaciones sobre antiguos casos
Las protestas contra la injusticia racial desde que George Floyd fue asesinado durante un encuentro policial en Minnesota han animado a las familias de todo el país a instar a las autoridades a que vuelvan a investigar otros asesinatos policiales.
Un hombre murió después de que un oficial de policía en el estado de Nueva York le dijera que moviera su automóvil estacionado ilegalmente. Otro, en medio de una crisis de salud mental, fue asesinado a tiros por un oficial en una carretera de Virginia.
Un tercer hombre murió en Oklahoma después de una pelea con la policía. Sus últimas palabras se hicieron eco de las utilizadas por los hombres negros en circunstancias similares y los cánticos en las protestas por los derechos civiles: "No puedo respirar".
Los agentes involucrados en la muerte de Danroy “DJ” Henry Jr, de 20 años, Marcus-David Peters, de 24, y Derrick Elliot Scott, de 41, fueron absueltos de irregularidades. Pero las protestas desde que George Floyd fue asesinado durante un encuentro con la policía de Minnesota han animado a las familias de los hombres a intentar que se reabrieran las investigaciones.
Activistas de injusticia racial en otros lugares, consternados por la decisión de un gran jurado de Kentucky de no acusar a ningún oficial por la muerte a tiros de Breonna Taylor, de 26 años, están presionando a las autoridades para que examinen otros casos.
Estos son tres de los casos que se les ha pedido a los fiscales que vuelvan a examinar:
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MARCUS-DAVID PETERS
Marcus-David Peters era un popular profesor de biología de secundaria cuando pareció desmoronarse emocionalmente el 14 de mayo de 2018 en Richmond, Virginia. La cámara corporal de un oficial lo capturó en video.
"El hombre parece estar mentalmente inestable mientras hablamos", dijo el oficial Michael Nyantakyi por la radio de la policía después de que Peters golpeó varios vehículos y chocó su auto junto a una rampa de la autopista.
Peters, de 24 años, salió de su automóvil, desnudo, y se topó con el tráfico denso en la hora pico. Fue atropellado por un vehículo, se levantó y luego se recostó en la Interestatal 95, agitando sus extremidades.
Nyantakyi le apuntó con una pistola paralizante. El maestro corrió hacia el oficial, gritando y amenazando con matarlo. El oficial, que también es Black, desplegó la pistola paralizante, que parecía no tener ningún efecto, luego disparó a Peters con su arma de servicio.
Peters murió más tarde en un hospital. Un fiscal absolvió a Nyantakyi tres meses después.
La familia Peters y los activistas locales han pedido al fiscal principal de Richmond que reabra la investigación.
"Marcus necesitaba ayuda, no la muerte", dijo la hermana de Peters, la princesa Blanding.
La abogada del Commonwealth, Colette McEachin, acordó revisar el expediente del caso, pero dijo que eso no garantiza una nueva investigación.
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DJ Henry apenas había comenzado su vida adulta el día que terminó, el 17 de octubre de 2010, después de que un oficial de policía en una aldea al norte de la ciudad de Nueva York le pidiera al estudiante universitario que sacara su automóvil de un carril de bomberos.
Henry era un jugador de fútbol de 20 años en la Universidad Pace. Él y algunos amigos fueron a un restaurante local después del juego de bienvenida, pero se fueron cuando estalló una pelea entre otros clientes.
Policías de dos departamentos respondieron a la pelea. Después de que un oficial le pidió a Henry que moviera su Nissan Altima, cruzó un estacionamiento y entró en una carretera de acceso.
Ahí es donde el oficial de Pleasantville, Aaron Hess, se paró frente al auto y terminó en el capó. Hess disparó cuatro tiros a través del parabrisas, matando a Henry e hiriendo a uno de sus amigos.
El oficial dijo que creía que Henry estaba tratando de atropellarlo. Un gran jurado absolvió a Hess de irregularidades en 2011.
El caso de Henry, como otros, ha recibido un nuevo escrutinio en los últimos meses. Jay-Z, Rihanna, Kerry Washington y otras celebridades pidieron al Departamento de Justicia de Estados Unidos en julio que investigara. Una portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
La policía de Pleasantville afirmó inicialmente que Henry condujo agresivamente hacia Hess y Mt. Agradable oficial Ronald Beckley. Pero durante una deposición para la posterior demanda por homicidio culposo de la familia Henry, Beckley dio una versión diferente.
Beckley dijo que disparó su propia pistola a Hess porque cuando vio al policía desconocido en el auto de Henry, lo tomó por "el agresor". Dijo que les dijo a sus superiores que la noche en que mataron a Henry.
La familia de Henry llegó a un acuerdo civil de $ 6 millones en 2016. Su padre quiere que se reabra el caso penal porque cuestiona si el gran jurado escuchó todas las pruebas relevantes.
“No tengo esperanzas, pero tengo esperanzas”, dijo Danroy Henry Sr. “Tenemos que seguir trabajando en el espacio que crea la esperanza para que estas cosas sean posibles”.
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DERRICK ELLIOT SCOTT
Vickey Scott dijo que gritó y cayó al suelo la primera vez que vio un video de su hijo gimiendo y diciéndole a la policía "No puedo respirar" una y otra vez mientras estaba clavado en el suelo.
“Todos los días de mi vida, espero y rezo para que esos oficiales sean acusados de la muerte de mi hijo”, dijo la madre.
Su hijo, Derrick Elliot Scott, de 41 años, murió el 20 de mayo de 2019, casi un año antes de que George Floyd, de 46, usara esas mismas palabras con la rodilla de un oficial de policía presionando su cuello.
La policía se encontró con Scott mientras respondía a una llamada al 911 sobre un hombre blandiendo un arma en un estacionamiento.
Cuando los oficiales se le acercaron, Scott corrió. Los oficiales lo derribaron al suelo. Mientras intentaban ponerle las esposas a Scott, él les decía repetidamente: "No puedo respirar".
El video muestra a un oficial sacando una pistola del bolsillo de Scott. La policía dijo que estaba cargado.
Scott murió más tarde en un hospital.
Una autopsia enumeró la causa probable de muerte como un pulmón colapsado y dijo que varias afecciones probablemente contribuyeron, incluida la restricción física, el uso reciente de metanfetamina, el asma, el enfisema y la enfermedad cardíaca.
El fiscal de distrito del condado de Oklahoma, David Prater, absolvió a los oficiales de mala conducta y cualquier delito penal. Prater dijo esta semana que no está dispuesto a reabrir la investigación en este momento.
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El escritor de AP Sean Murphy contribuyó a este informe desde Oklahoma City.